Vivir en Longsight, Manchester

Longsight es el barrio del sur interior situado en Stockport Road, entre Rusholme (la Curry Mile, al noroeste), Levenshulme (al sur) y Ardwick (al norte). El origen del nombre es incierto: una versión lo relaciona con un antiguo topónimo de campo, otra con la tradición popular, y la zona no se urbanizó hasta mediados del siglo XIX. El barrio se desarrolló a finales del siglo XIX como extensión residencial victoriana a lo largo del corredor ferroviario de Stockport Road, con las típicas viviendas adosadas de Manchester en las calles laterales. A partir de la década de 1960, Longsight acogió una de las comunidades paquistaníes y bangladesíes más numerosas de Manchester, centrada en Stockport Road, Dickenson Road y las distintas mezquitas del corredor. El mercado de Longsight (el mercado cubierto y el centro de la estación de autobuses) es el eje de la vida diaria.

Quién vive aquí

Es una comunidad obrera de fuerte presencia surasiática. La comunidad paquistaní y bangladesí es mayoritaria: las familias surasiáticas británicas nacidas en Manchester, de segunda y tercera generación, forman la columna vertebral del barrio, junto con las distintas organizaciones comunitarias, las mezquitas (Jamia Masjid, Khizra Mosque y otras varias) y los comercios. Las antiguas familias blancas de clase trabajadora de Manchester siguen siendo una presencia menor. En las últimas dos décadas se ha instalado una importante comunidad somalí, eritrea y africana en sentido amplio, sobre todo en los bloques de vivienda social. Son frecuentes las familias con hijos en edad escolar. La presencia estudiantil es moderada: Longsight está lo bastante cerca de las universidades (a 15 minutos en autobús) como para atraer algunas viviendas compartidas de estudiantes, aunque menos que Fallowfield o Rusholme.

Cómo es durante el día

Animado y con un marcado aire surasiático. Por la mañana, Stockport Road se llena de viajeros en la estación de autobuses del mercado de Longsight, padres que llevan a sus hijos a los distintos colegios de primaria (Longsight Community Primary School, St Agnes' Primary y otros) y tiendas que abren sus puertas. Los cafés y las pastelerías surasiáticas de Stockport Road, las carnicerías halal, la biblioteca de Longsight y los diversos centros comunitarios marcan el ritmo diurno. El propio mercado de Longsight es el eje cotidiano: productos frescos, carnicerías halal, tiendas de telas y saris, tiendas de teléfonos móviles y un pequeño patio de comidas. Las mezquitas desempeñan un papel central en la vida diaria y semanal de la comunidad. La afluencia turística es prácticamente nula.

Cómo es por la noche

Local, con una inclinación surasiática. Los restaurantes y los establecimientos de comida para llevar de Stockport Road siguen abiertos por la noche; muchos son discretamente excelentes, a la sombra de la Curry Mile pero más baratos. Los pubs y bares de Longsight son escasos (la comunidad surasiática consume menos alcohol), y la vida nocturna más amplia de Manchester, con aperitivos y cócteles, se concentra en el centro de la ciudad o en el Northern Quarter, a 20-25 minutos en autobús. La mayoría de las noches, las calles se apagan hacia las 23:00. Las oraciones del viernes por la tarde (Jumu'ah) en las mezquitas atraen un flujo considerable de peatones.

Cómo desplazarse

Buena conectividad. Longsight no tiene parada de Metrolink, pero la estación de autobuses del mercado de Longsight es uno de los nodos más concurridos de Manchester: los servicios por Stockport Road, Dickenson Road y el corredor este-sur pasan cada pocos minutos. La estación de tren nacional de Levenshulme está a 10 minutos a pie hacia el sur. Las universidades están a 15-20 minutos en autobús o a pie. La infraestructura ciclista de Stockport Road ha mejorado. Llegar en coche es sencillo, ya que hay abundante aparcamiento en la calle.

Comer y comprar

La oferta gastronómica es de buena relación calidad-precio y casi totalmente surasiática. Los restaurantes paquistaníes y bangladesíes de Stockport Road y Dickenson Road (algunos excelentes, como Café Marhaba, Bukhara y las distintas casas familiares de biryani), los locales de carne a la parrilla halal y las distintas pastelerías que preparan barfi, jalebi, kulfi y paan. El patio de comidas del mercado de Longsight ofrece platos surasiáticos recién cocinados. Para la compra, están Worldwide Foods (un gran supermercado surasiático en Stockport Road), Sainsbury's, un Tesco cercano, numerosas carnicerías halal y varias tiendas de telas y saris a lo largo de Stockport Road. La oferta de comida tradicional británica es más escasa que en otros barrios de Manchester.

Cuándo no elegirlo

Si buscas un ambiente que no sea surasiático, vida nocturna céntrica a la puerta de casa o un barrio totalmente gentrificado, Longsight no es para ti. El carácter del barrio es abrumadoramente paquistaní y bangladesí: los escaparates, la comida, el tránsito de peatones y el tejido social reflejan a la comunidad. Algunos residentes de otros orígenes lo consideran enriquecedor; otros lo sienten culturalmente distante. La arquitectura es de viviendas adosadas victorianas y eduardianas, con una importante proporción de vivienda social intercalada. Algunas de las calles más antiguas tienen calefacción obsoleta y baños pequeños. El tráfico de Stockport Road afecta a las propiedades de la avenida principal.

Longsight funciona especialmente bien para el recién llegado surasiático (en particular paquistaní o bangladesí) que valora la presencia comunitaria consolidada; para la familia con hijos en edad escolar que busca el auténtico ambiente de barrio de Manchester a alquileres mucho más bajos que en el centro; para el residente musulmán practicante que valora las mezquitas y las organizaciones comunitarias establecidas; para el joven profesional que no puede permitirse el centro de la ciudad pero no quiere abandonar el interior de Manchester; y para quien adora la comida surasiática y quiere tenerla a la puerta de casa. Los alquileres son notablemente más bajos que en los barrios céntricos para espacios comparables.