Vivre à Longsight, Manchester

Longsight est le quartier du sud intérieur situé le long de Stockport Road, entre Rusholme (le Curry Mile au nord-ouest), Levenshulme (au sud) et Ardwick (au nord). L'origine du nom reste incertaine : selon une version, il dérive d'un nom de champ local, selon une autre, d'une tradition populaire, et la zone ne s'est urbanisée qu'à partir du milieu du XIXe siècle. Le quartier s'est développé à la fin du XIXe siècle comme extension résidentielle victorienne le long du couloir ferroviaire de Stockport Road, avec les rangées de maisons en terrasse typiques de Manchester dans les rues latérales. À partir des années 1960, Longsight a accueilli l'une des communautés pakistanaise et bangladaise les plus importantes de Manchester, ancrée sur Stockport Road, Dickenson Road et les différentes mosquées le long de l'axe. Le marché de Longsight (le marché couvert et le pôle de la gare routière) en est le point d'ancrage quotidien.

Qui vit ici

Une communauté ouvrière largement sud-asiatique. La communauté pakistanaise et bangladaise y est dominante : les familles sud-asiatiques britanniques de deuxième et troisième génération, nées à Manchester, forment l'ossature du quartier, avec les nombreuses associations communautaires, les mosquées (Jamia Masjid, Khizra Mosque et plusieurs autres) et les commerces. Les familles ouvrières blanches de longue date restent une présence plus modeste. Une importante communauté somalienne, érythréenne et plus largement africaine s'est installée au cours des deux dernières décennies, en particulier dans les immeubles de logements sociaux. Les familles avec enfants d'âge scolaire sont courantes. La présence étudiante est modérée : Longsight est assez proche des universités (un trajet de 15 minutes en bus) pour attirer quelques logements étudiants en colocation (HMO), mais moins que Fallowfield ou Rusholme.

Ambiance en journée

Animé et à forte couleur sud-asiatique. Le matin, Stockport Road voit défiler les actifs à la gare routière du marché de Longsight, les parents qui accompagnent leurs enfants dans les différentes écoles primaires (la Longsight Community Primary School, la St Agnes' Primary, entre autres), et l'ouverture des commerces. Les cafés et les pâtisseries sud-asiatiques de Stockport Road, les bouchers halal, la bibliothèque de Longsight et les différents centres communautaires rythment la journée. Le marché de Longsight lui-même est le point d'ancrage du quotidien : produits frais, bouchers halal, magasins de tissus et de saris, boutiques de téléphonie mobile, petit food court. Les mosquées jouent un rôle central dans le rythme quotidien et hebdomadaire de la communauté. La fréquentation touristique est pratiquement nulle.

Ambiance le soir

Local et tourné vers la culture sud-asiatique. Les restaurants et les vendeurs à emporter sud-asiatiques de Stockport Road restent ouverts en soirée : beaucoup sont discrètement excellents, dans le sillage du Curry Mile, mais moins chers. Les pubs et bars de Longsight sont peu nombreux (la communauté sud-asiatique est moins tournée vers l'alcool), et la vie nocturne plus large, avec apéritifs et cocktails à la mancunienne, se trouve dans le centre-ville ou dans le Northern Quarter, à 20-25 minutes en bus. La plupart du temps, les rues se calment vers 23 h. Les prières du vendredi soir (Jumu'ah) dans les mosquées attirent un flux important de piétons.

Se déplacer

Très bonne connectivité. Longsight n'a pas de station de Metrolink, mais la gare routière du marché de Longsight est l'un des pôles d'échange les plus fréquentés de Manchester : les bus circulant sur Stockport Road, Dickenson Road et l'axe est-sud passent toutes les quelques minutes. La gare ferroviaire nationale de Levenshulme se trouve à 10 minutes à pied au sud. Les universités sont accessibles en 15 à 20 minutes, en bus ou à pied. Les aménagements cyclables de Stockport Road se sont améliorés. Venir en voiture reste envisageable, le stationnement en voirie étant largement disponible.

Manger et faire ses courses

La scène culinaire est axée sur le rapport qualité-prix et presque entièrement sud-asiatique. Les restaurants pakistanais et bangladais de Stockport Road et de Dickenson Road (certains sont excellents, comme le Café Marhaba, le Bukhara et les différentes maisons de biryani tenues en famille), les grillades halal, les salons de thé et pâtisseries qui proposent barfi, jalebi, kulfi et paan. Le food court du marché de Longsight propose des plats sud-asiatiques cuisinés sur place. Pour les courses, on trouve Worldwide Foods (un grand supermarché sud-asiatique sur Stockport Road), Sainsbury's, un Tesco à proximité, de nombreux bouchers halal et plusieurs magasins de tissus et de saris le long de Stockport Road. La offre de cuisine traditionnelle britannique est plus réduite que dans d'autres quartiers de Manchester.

Quand éviter ce quartier

Si vous recherchez une ambiance hors communauté sud-asiatique, une vie nocturne du centre-ville à portée de main ou une gentrification soignée, Longsight ne vous conviendra pas. Le quartier a un caractère très majoritairement pakistanais et bangladais : les vitrines, la cuisine, la fréquentation des rues et l'ambiance sociale reflètent la communauté. Certains habitants d'autres origines y trouvent un enrichissement, d'autres le jugent culturellement éloigné. Le caractère architectural est celui de maisons en terrasse victoriennes et édouardiennes, avec d'importants ajouts de logements sociaux. Certaines des anciennes terrasses ont un chauffage vieillissant et de petites salles de bain. La circulation de Stockport Road affecte les logements situés sur l'axe principal.

Longsight convient particulièrement bien aux nouveaux arrivants sud-asiatiques (notamment pakistanais ou bangladais) qui apprécient une présence communautaire bien établie, aux familles avec enfants d'âge scolaire qui recherchent un véritable quartier populaire mancunien à des loyers bien inférieurs à ceux du centre-ville, aux résidents musulmans pratiquants qui tiennent aux mosquées et aux associations communautaires existantes, aux jeunes actifs qui ne peuvent plus se loger au centre-ville mais refusent de quitter le centre de Manchester, et à ceux qui adorent la cuisine sud-asiatique et veulent la trouver à leur porte. Les loyers sont nettement inférieurs à ceux des quartiers intérieurs comparables pour des surfaces équivalentes.