Viver em Longsight, Manchester

Longsight é o bairro do sul interior na Stockport Road, entre Rusholme (a Curry Mile, a noroeste), Levenshulme (a sul) e Ardwick (a norte). A origem do nome é incerta: uma explicação remonta a um nome local de campo, outra à tradição popular, e a zona só se urbanizou a partir de meados do século XIX. O bairro desenvolveu-se no final do século XIX como extensão residencial vitoriana ao longo do corredor ferroviário da Stockport Road, com as típicas casas geminadas de Manchester nas ruas laterais. A partir da década de 1960, Longsight acolheu uma das comunidades paquistanesas e bangladeshianas mais numerosas de Manchester, ancorada na Stockport Road, na Dickenson Road e nas várias mesquitas ao longo do corredor. O Mercado de Longsight (o mercado coberto e o centro de interface de autocarros) é o ponto de referência diário.

Quem vive aqui

Uma comunidade operária com forte presença sul-asiática. A comunidade paquistanesa e bangladeshiana é dominante: famílias sul-asiáticas britânicas de segunda e terceira geração, nascidas em Manchester, formam a base do bairro, juntamente com as várias organizações comunitárias, mesquitas (Jamia Masjid, Khizra Mosque e várias outras) e lojas. As famílias operárias brancas de Manchester, de longa data, continuam a ter uma presença mais reduzida. Nas últimas duas décadas chegou uma comunidade somali, eritreia e africana mais ampla, sobretudo nos blocos de habitação social. São comuns as famílias com filhos em idade escolar. A presença estudantil é moderada: Longsight fica suficientemente perto das universidades (a 15 minutos de autocarro) para atrair algumas casas partilhadas por estudantes (HMO), mas menos do que Fallowfield ou Rusholme.

Como é durante o dia

Animado e com forte sabor sul-asiático. As manhãs na Stockport Road são um fluxo de trabalhadores deslocados no centro de interface de autocarros do Mercado de Longsight, pais a levar os filhos às várias escolas primárias (a Longsight Community Primary School, a St Agnes' Primary, entre outras) e lojas a abrir. Os cafés e as confeitarias sul-asiáticas da Stockport Road, as charcutarias halal, a Biblioteca de Longsight e os vários centros comunitários marcam o ritmo do dia. O próprio Mercado de Longsight é o ponto de referência do quotidiano: produtos frescos, talhos halal, lojas de tecidos e saris, lojas de telemóveis e uma pequena praça de restauração. As mesquitas desempenham um papel central no ritmo diário e semanal da comunidade. A densidade turística é praticamente nula.

Como é ao fim do dia

Local e de inclinação sul-asiática. Os restaurantes e take-aways sul-asiáticos da Stockport Road mantêm-se abertos até à noite; muitos são discretamente excelentes, na esteira da Curry Mile, mas mais baratos. Os pubs e bares de Longsight são limitados (a comunidade sul-asiática é menos orientada para o consumo de álcool), e a vida noturna mais ampla de Manchester, com aperitivos e cocktails, concentra-se no centro da cidade ou em Northern Quarter, a 20-25 minutos de autocarro. A maioria das noites, as ruas aquietam-se por volta das 23h. As orações de sexta-feira ao fim da tarde (Jumu'ah) nas mesquitas trazem um movimento significativo de peões.

Como deslocar-se

Boa conectividade. Longsight não tem uma estação do Metrolink, mas o terminal de autocarros do Mercado de Longsight é um dos centros de interface mais movimentados de Manchester: os serviços na Stockport Road, na Dickenson Road e no corredor leste-sul mais amplo passam a cada poucos minutos. A estação ferroviária nacional de Levenshulme fica a 10 minutos a pé, a sul. As universidades estão a 15-20 minutos de autocarro ou a pé. A infraestrutura para bicicletas na Stockport Road melhorou. Conduzir até lá é viável, com estacionamento na via pública amplamente disponível.

Restaurantes e compras

A oferta gastronómica é orientada para o bom preço e quase inteiramente sul-asiática. Os restaurantes paquistaneses e bangladeshianos da Stockport Road e da Dickenson Road (alguns excelentes, como o Café Marhaba, o Bukhara e as várias casas de biryani de gestão familiar), os locais de carne grelhada halal e as várias confeitarias, que servem barfi, jalebi, kulfi e paan. A praça de restauração do Mercado de Longsight oferece opções sul-asiáticas confecionadas na hora. Para compras de mercearia, há o Worldwide Foods (um grande supermercado sul-asiático na Stockport Road), o Sainsbury's, o Tesco nas proximidades, vários talhos halal e diversas lojas de tecidos e saris na Stockport Road. A faixa de comida tradicional britânica é mais reduzida do que noutros bairros de Manchester.

Quando NÃO escolher este bairro

Se procura um ambiente de bairro não sul-asiático, vida noturna central à porta de casa ou gentrificação polida. Longsight tem um carácter maioritariamente paquistanês e bangladeshiano: as montras, a comida, o movimento de peões e a textura social refletem a comunidade. Alguns residentes de outras origens acham isto enriquecedor, outros sentem-no culturalmente distante. O carácter arquitetónico é o de casas geminadas vitorianas e eduardianas, com uma quantidade significativa de habitação social construída entre elas. Algumas das casas geminadas mais antigas têm aquecimento desatualizado e casas de banho pequenas. O trânsito da Stockport Road afeta os imóveis situados nessa via principal.

Longsight funciona particularmente bem para o recém-chegado sul-asiático (sobretudo paquistanês ou bangladeshiano) que valoriza uma presença comunitária consolidada; para a família com filhos em idade escolar que procura a autêntica textura residencial de Manchester a rendas muito mais baixas do que no centro da cidade; para o residente muçulmano praticante que valoriza as mesquitas e as organizações comunitárias já estabelecidas; para o jovem profissional afastado do centro da cidade pelos preços, mas que não quer deixar o interior de Manchester; e para quem adora comida sul-asiática e a quer à porta de casa. As rendas são sensivelmente inferiores às dos bairros interiores da cidade para espaços comparáveis.