Vivir en Openshaw, Mánchester

Openshaw es el barrio del lado este situado entre Gorton, Clayton y Bradford, a lo largo de Ashton Old Road. Su nombre procede del antiguo asentamiento medieval de Openshawe (shawe, un pequeño bosque). El barrio se desarrolló en la segunda mitad del siglo XIX como una extensión industrial de clase obrera alrededor de los talleres de locomotoras Beyer, Peacock & Company, la fábrica de Crossley Motors y los Edge Lane Iron Works. Openshaw llegó a ser un importante centro de la ingeniería industrial británica. Las fábricas cerraron a lo largo de la segunda mitad del siglo XX, y la consiguiente caída del empleo transformó el barrio durante los años setenta y ochenta. El Velódromo de Mánchester (el Centro Nacional de Ciclismo, inaugurado en 1994 y sede de British Cycling) y el Etihad Campus (el centro de entrenamiento del Manchester City Football Club) se sitúan en el límite occidental. La regeneración del este de Mánchester impulsada por el Etihad ha sido la principal transformación externa que ha llegado a la zona.

Quién vive aquí

Una comunidad residencial de clase obrera. Familias trabajadoras de Mánchester con profundas raíces en el barrio, una numerosa comunidad surasiática de origen pakistaní y bangladesí, una comunidad caribeña y africana más pequeña y una población estudiantil en descenso (sobre todo estudiantes de posgrado de la Universidad de Mánchester o de la MMU dispuestos a desplazarse más lejos a cambio de alquileres más baratos). Las familias con hijos en edad escolar son habituales. La presencia de expatriados internacionales es moderada. La demografía se inclina hacia los vecinos locales de Mánchester y la comunidad surasiática, y no hacia los jóvenes profesionales de paso.

Cómo es durante el día

Tranquilo y residencial. Por las mañanas, Ashton Old Road y las calles laterales se llenan de trabajadores en las paradas de autobús, padres que llevan a sus hijos a los distintos colegios de primaria y tiendas locales que abren sus puertas. Los cafés de Ashton Old Road (en su mayoría cafeterías populares de clase obrera y algunas pastelerías surasiáticas) marcan el ritmo del barrio. El Velódromo de Mánchester y el Etihad Campus, en el extremo occidental, atraen a quienes practican deporte y actividad física. Sunnybank Park y otros espacios verdes más pequeños ofrecen áreas de recreo a escala de barrio. La afluencia turística es prácticamente nula, salvo en los días de partido del Manchester City en el Etihad Stadium.

Cómo es por la noche

Tranquilo. Unos cuantos pubs y restaurantes surasiáticos de Ashton Old Road atraen a un público local, los eventos del Etihad Campus generan tránsito peatonal por la noche en los días de partido y los autobuses al centro de la ciudad circulan con regularidad hasta bien entrada la noche. La mayoría de las noches las calles se apagan hacia las 23:00. Los partidos en casa del Manchester City (los encuentros de la Premier League, además de las noches de Champions League) transforman la zona: flujos de aficionados, cortes de tráfico y mayor presencia policial. Fuera de los días de partido, el barrio está tranquilo.

Cómo desplazarse

Muy buena conectividad. Openshaw no tiene parada propia de Metrolink, pero la línea de tranvía del este de Mánchester (Ashton) discurre a poca distancia hacia el norte, por Ashton New Road. Las paradas más cercanas (Velopark, Clayton Hall y Edge Lane) llegan al centro en unos 15-20 minutos. Los autobuses frecuentes por Ashton Old Road (líneas 216 y 217) pasan cada 5-10 minutos durante el día y son el medio habitual para ir al centro. A pie se tarda entre 10 y 15 minutos hasta Gorton o Clayton. La infraestructura para bicicletas ha mejorado a lo largo del corredor de Edge Lane. Llegar en coche es sencillo, con abundante aparcamiento en la calle.

Dónde comer y comprar

La oferta gastronómica es económica y tiene un marcado componente surasiático. Los restaurantes y los establecimientos de comida para llevar surasiáticos de Ashton Old Road (algunos de buena calidad, a la sombra de la Curry Mile), los puestos de carne a la parrilla halal, las tradicionales tiendas de fish and chips británicas, los pubs para la comida de pub británica y varios locales caribeños y africanos. Para la compra, hay un Tesco en Ashton Old Road, un Asda, un Iceland, varias tiendas de alimentación pakistaníes y bangladesíes y una tienda de productos de Europa del Este. El café del Velódromo de Mánchester atiende a quienes practican deporte y actividad física.

Cuándo no elegirlo

Si buscas un ambiente de barrio pulido y gentrificado, o estar a distancia peatonal del centro de la ciudad. Openshaw está a unos 15-20 minutos del centro en autobús o en el tranvía cercano de Ashton: cerca, pero a una distancia real. El carácter arquitectónico es el de viviendas adosadas victorianas y eduardianas, con una mezcla importante de vivienda social y construcciones de los años setenta, y algunas calles muestran las secuelas prolongadas del declive postindustrial. Algunas de las casas adosadas más antiguas tienen calefacción obsoleta y un aislamiento deficiente. Los días de partido en la zona del Etihad son ruidosos y reúnen a grandes multitudes.

Openshaw encaja especialmente bien con las familias con hijos en edad escolar que buscan el auténtico ambiente residencial de Mánchester a alquileres mucho más bajos que en el centro, con los recién llegados surasiáticos que valoran la comunidad consolidada de Ashton Old Road, con los aficionados del Manchester City que quieren vivir a poca distancia a pie del Etihad, con las personas aficionadas al deporte y a la actividad física que valoran el Centro Nacional de Ciclismo y con los jóvenes profesionales que no pueden permitirse ningún barrio céntrico, pero no quieren desplazarse desde fuera del Gran Mánchester. Los alquileres son notablemente inferiores a los de los barrios interiores para espacios comparables.