Vivre à Openshaw, Manchester

Openshaw est le quartier du côté est situé entre Gorton, Clayton et Bradford, le long d'Ashton Old Road. Le nom vient de Openshawe (le shawe, un petit bois), une implantation médiévale. Le quartier s'est développé dans la seconde moitié du XIXe siècle comme extension industrielle ouvrière autour des ateliers de locomotives de Beyer, Peacock & Company, de l'usine Crossley Motors et des Edge Lane Iron Works : Openshaw fut autrefois un grand centre de l'ingénierie industrielle britannique. Les usines ont fermé au cours de la seconde moitié du XXe siècle, et la baisse de l'emploi qui en a résulté a remodelé le quartier pendant les années 1970 et 1980. Le Manchester Velodrome (le National Cycling Centre, ouvert en 1994 et utilisé comme base de British Cycling) et le Etihad Campus (centre d'entraînement du Manchester City Football Club) se trouvent à la limite ouest : la régénération de l'est de Manchester menée autour de l'Etihad est la principale transformation extérieure qui atteint la zone.

Qui y vit

Une communauté résidentielle ouvrière. Des familles ouvrières mancuniennes installées de longue date, avec des racines profondes dans le quartier, une importante communauté sud-asiatique pakistanaise et bangladaise, une communauté caribéenne et africaine plus réduite, et une population étudiante en diminution (surtout des étudiants de troisième cycle de l'Université de Manchester ou de la MMU, prêts à faire plus de trajets pour un loyer moins cher). Les familles avec enfants d'âge scolaire sont fréquentes. La présence d'expatriés internationaux est modérée. La démographie penche vers les habitants mancuniens de souche et la communauté sud-asiatique, plutôt que vers les jeunes professionnels de passage.

Ambiance pendant la journée

Calme et résidentiel. Le matin, Ashton Old Road et les rues latérales voient défiler des voyageurs aux arrêts de bus, des parents qui accompagnent leurs enfants vers les différentes écoles primaires, et les commerces de proximité qui ouvrent. Les cafés le long d'Ashton Old Road, surtout des greasy spoons ouvriers et quelques pâtisseries sud-asiatiques, rythment la journée. Le Manchester Velodrome et le Etihad Campus, à la limite ouest, attirent des pratiquants de sport et de fitness. Sunnybank Park et les nombreux petits espaces verts offrent des loisirs à l'échelle du quartier. La fréquentation touristique est pratiquement nulle, sauf les jours de match du Manchester City au stade de l'Etihad.

Ambiance le soir

Feutrée. Quelques pubs et restaurants sud-asiatiques le long d'Ashton Old Road attirent une clientèle locale, les événements du Etihad Campus amènent du passage en soirée les jours de match, et les bus vers le centre-ville circulent régulièrement jusque tard dans la soirée. La plupart du temps, les rues se vident vers 23 heures. Les matchs à domicile du Manchester City (rencontres de Premier League, ainsi que les soirées de Ligue des champions) transforment le secteur : flux de supporters, fermetures de routes, présence policière renforcée. En dehors des jours de match, le quartier est calme.

Se déplacer

Une bonne connectivité. Openshaw n'a pas de station Metrolink qui lui soit propre, mais la ligne de tramway de l'est de Manchester (Ashton) passe à courte distance au nord, le long d'Ashton New Road : les stations les plus proches (Velopark, Clayton Hall, Edge Lane) rejoignent le centre-ville en 15 à 20 minutes environ. Les bus fréquents le long d'Ashton Old Road (lignes 216 et 217) passent toutes les 5 à 10 minutes en journée et sont le moyen de transport quotidien vers le centre. Se rendre à pied à Gorton ou à Clayton prend 10 à 15 minutes. Les aménagements cyclables se sont améliorés le long du couloir d'Edge Lane. Venir en voiture est simple, avec un stationnement en voirie largement disponible.

Manger et faire ses courses

La scène culinaire est axée sur le rapport qualité-prix et tournée vers la cuisine sud-asiatique. Les restaurants et plats à emporter sud-asiatiques d'Ashton Old Road (de bonnes adresses dans le sillage de la Curry Mile), les grills halal, les traditionnels fish and chips britanniques, les pubs pour la cuisine de pub britannique, plusieurs adresses caribéennes et africaines. Pour les courses, il y a le Tesco d'Ashton Old Road, l'Asda, l'Iceland, plusieurs épiceries pakistanaises et bangladaises, et une épicerie est-européenne. Le café du Manchester Velodrome accueille les pratiquants de sport et de fitness.

Quand NE PAS le choisir

Si vous recherchez une ambiance de quartier soignée et gentrifiée, ou une distance à pied du centre-ville. Openshaw se trouve à 15 à 20 minutes du centre-ville en bus ou par la ligne de tramway d'Ashton toute proche : c'est proche, mais la distance est réelle. Le caractère architectural mêle maisons victoriennes et édouardiennes en rangées, logements sociaux importants et constructions des années 1970, et certaines rues portent les séquelles prolongées du déclin post-industriel. Certaines des anciennes maisons en rangées ont un chauffage vétuste et une isolation médiocre. Les jours de match au niveau de l'Etihad sont bruyants et attirent de grandes foules.

Openshaw convient particulièrement bien à la famille avec enfants d'âge scolaire qui recherche une vraie ambiance de quartier mancunien à des loyers bien inférieurs à ceux du centre-ville, au nouvel arrivant sud-asiatique qui apprécie la communauté établie d'Ashton Old Road, au supporter du Manchester City qui veut vivre à distance de marche de l'Etihad, au pratiquant de sport et de fitness qui tient au National Cycling Centre, et au jeune professionnel écarté de tous les quartiers centraux mais qui ne veut pas faire la navette depuis l'extérieur du Grand Manchester. Les loyers sont nettement inférieurs à ceux des quartiers centraux pour une surface comparable.