Vivre à Oostelijk Havengebied, Amsterdam

L'Oostelijk Havengebied est le quartier résidentiel d'Amsterdam à la forme la plus étrange. Ce n'est pas un quartier qui s'est développé petit à petit : c'est un port qui a cessé de fonctionner et qui a été reconstruit en logements, sur des terres créées pour accueillir des navires. Deux îles, Java et KNSM, et trois presqu'îles, Borneo, Sporenburg et Cruquius, avancent dans l'eau libre à l'est de Centraal. Cette forme fait toute l'histoire du lieu, car elle détermine comment on y entre et on en sort, combien de ciel on voit et à quelle distance se trouve tout le reste.

Présentation

Les docks ont été construits à partir de 1883, à commencer par l'Oostelijke Handelskade, et la dernière compagnie maritime, la KNSM, est partie en 1979. Squatteurs et artistes s'y sont installés vers 1980 et ont stoppé la démolition ; au milieu de cette décennie, la ville avait classé la zone pour l'habitat, et tout au long des années 1990 elle a été reconstruite presque entièrement. Ce qui y a été édifié est l'un des exemples les plus connus de l'urbanisme néerlandais moderne : de hauts immeubles sur les deux îles, un habitat bas et dense sur les presqu'îles, des proportions de maisons de canal reprises avec des matériaux contemporains, et une série de ponts que les visiteurs viennent photographier. Environ vingt mille personnes vivent aujourd'hui ici, dans près de dix mille logements, dont une large part en propriété occupante, et les revenus des ménages sont supérieurs à la moyenne de la ville. Sur le plan administratif, le quartier relève du stadsdeel Oost et se divise en une longue liste de petits secteurs : Java-eiland, KNSM-eiland, Borneo, Sporenburg, Cruquius, Rietlanden et l'Architectenbuurt, entre autres.

Qui y vit

Des familles et des professionnels installés, plus que des étudiants. Les logements ont été conçus pour des acheteurs et pour la location de milieu de gamme plutôt que pour la colocation ; les appartements sont donc en général des logements complets de deux ou trois chambres, et le marché des chambres est plus mince que dans les quartiers du XIXe siècle à l'ouest. Ce qui se libère est souvent une chambre dans un appartement familial, avec de la lumière et une vue qu'aucune adresse du centre ancien ne peut égaler. La population est internationale sans être de passage : des personnes arrivées pour un emploi, restées, et qui ont acheté.

Ambiance en journée

Lumineux et calme, et étonnamment paisible pour un endroit à dix minutes du centre. On trouve de l'eau des deux côtés de presque chaque rue, ce qui change la lumière et les bruits, et les trottoirs sont larges. C'est un lieu de trajets scolaires, de chiens, de joggeurs sur les quais et de personnes qui travaillent depuis chez elles. Le revers de la médaille, c'est que la vie de jour est résidentielle plutôt que commerçante : il n'existe nulle part dans le secteur de rue commerçante dense, les commerces se trouvent près de l'entrée ouest, et un après-midi de semaine, les presqu'îles peuvent paraître vides.

Ambiance le soir

Très calme. Ce n'est pas un quartier de sorties et il n'a jamais été conçu comme tel. Quelques restaurants et bars se trouvent le long de l'Oostelijke Handelskade et sur les îles ; au-delà, la soirée se passe ailleurs : l'Indische Buurt et le Zeeburgerdijk au sud, la Czaar Peterstraat et le Nieuwmarkt à l'ouest. Si vous aimez rentrer chez vous à minuit en longeant l'eau, c'est presque idéal ; si vous voulez sortir d'un bar et être chez vous en cinq minutes, ce n'est pas le cas.

Se déplacer

Comptez les ponts avant de signer quoi que ce soit, car ils déterminent votre géographie quotidienne. Java-eiland se relie au continent par le Jan Schaeferbrug et à la KNSM par le Verbindingsdam. Borneo et Sporenburg sont reliées entre elles par trois ponts très photographiés, dont le Pythonbrug, et rejoignent le continent à leurs extrémités ouest par les routes qui traversent le Rietlandpark et longent la C. van Eesterenlaan ; le Piet Heintunnel, ouvert depuis 1997, fait passer le trafic de transit en dessous. Pour les transports en commun, le tram 1 a son terminus est à l'Azartplein, sur les îles KNSM et Java ; le tram 26 part de Centraal le long de la Piet Heinkade, s'arrête au Rietlandpark et poursuit jusqu'à IJburg ; les bus 43 et 65 desservent les presqu'îles, en direction de Centraal et de l'Amstelstation. À vélo, le Rietlandpark se trouve à douze-quinze minutes de Centraal, le KNSM-eiland à quatorze-dix-huit minutes, et le bout de Borneo plutôt à vingt minutes. La station Muiderpoort est à huit-dix minutes des presqu'îles. La règle générale est simple : plus vous habitez loin au bout d'un doigt de terre, plus chaque déplacement vous coûte, et il n'existe pas de raccourci, car l'eau n'en laisse aucun.

Manger et faire ses courses

Peu de choix, et concentré en un seul endroit. Presque tous les supermarchés se regroupent sur l'Oostelijke Handelskade, à l'entrée ouest, avec un supermarché turc sur la C. van Eesterenlaan comme seule véritable alternative ; faire ses courses implique donc une marche ou un court trajet vers le Rietlandpark, quelle que soit l'île où vous habitez : environ cinq minutes à pied depuis le KNSM-eiland, un peu plus de dix depuis le bout de Borneo. Pour un marché et un vrai choix, il faut traverser jusqu'au Dappermarkt ou à la Javastraat, dans l'Indische Buurt, à moins de dix minutes à vélo des presqu'îles. Il y a des restaurants, mais ils sont dispersés ; personne ici n'a vingt adresses à moins de deux cents mètres, ce qui est la norme ordinaire d'Amsterdam plus à l'ouest.

Quand NE PAS le choisir

Si vous arrivez seul et voulez être au cœur de l'action, ce n'est pas le bon type de quartier : la marche jusqu'à un bar, un marché ou un supermarché ouvert tard est longue, l'offre de chambres est réduite car les logements ont été conçus pour des ménages, et habiter au bout d'une presqu'île ajoute dix minutes à chaque trajet. Le vent d'hiver venant de l'eau libre est une réalité ici. Ce n'est pas le bon choix si vous recherchez la vie de rue, des loyers bas ou un grand nombre d'appartements en colocation : l'Indische Buurt ou le Dapperbuurt vous conviendraient mieux sur les trois points. C'est en revanche le bon choix si vous voulez de la lumière, de l'eau, du calme et des appartements modernes bien isolés, avec un tram ou un bus au bout de la rue et le centre à quinze minutes à vélo, et si vous préférez regarder l'IJ plutôt que le bâtiment d'en face.