Vivre à Braunsfeld, Cologne

Braunsfeld se trouve dans l'arrondissement (Stadtbezirk) de Lindenthal, à l'ouest de la rocade de la Gürtel. Lindenthal l'entoure à l'est et au sud, Müngersdorf se trouve à l'ouest et Ehrenfeld au nord. Environ douze mille habitants vivent sur ses 1,67 kilomètre carré. Le quartier tire son nom de Ferdinand Braun, un entrepreneur de transport de marchandises qui acheta ici des terrains en 1862 pour exploiter une briqueterie ; ses ouvriers s'installèrent sur ce qu'on appelait le Brauns Feld, et le lieu fut rattaché à Cologne en 1888.

Le quartier

Deux quartiers en un. Le long de l'Aachener Straße et du Maarweg, c'est un quartier d'activité fait de bureaux, de showrooms et de sièges sociaux - le groupe d'assurances DKV, le siège de l'opérateur des transports urbains KVB, le label discographique Electrola - et les rues y sont larges, animées et fonctionnelles. Derrière cette façade, les rues résidentielles sont plus étroites et plus calmes : immeubles modestes de style wilhelminien et de l'entre-deux-guerres, constructions d'après-guerre, petits immeubles avec jardinets. L'Aachener Straße elle-même suit le tracé de la voie romaine qui partait de Cologne vers l'ouest, en direction de la côte de la Manche, et le quartier a livré certaines des découvertes romaines les plus célèbres de la ville. L'église protestante Clarenbachkirche, sur l'Aachener Straße, consacrée en 1951 et dédiée au réformateur Adolf Clarenbach, en est le repère local. Melaten, le grand cimetière aménagé en 1804 et l'espace vert le plus fréquenté de cette partie de Cologne, se trouve juste de l'autre côté de la Gürtel, à Lindenthal.

Qui y habite

Une population d'âge actif, sans type dominant. Des employés de bureau qui se rendent au travail à pied, des habitants plus âgés installés depuis longtemps dans leur logement, des familles dans les rues latérales, et un groupe grandissant de jeunes professionnels qui voulaient une adresse à Lindenthal sans en payer le loyer. Les étudiants sont moins nombreux qu'à Sülz, car les logements sont de plus petite taille et il y a moins de colocations, mais des chambres se libèrent parfois, notamment dans les immeubles au nord de l'Aachener Straße. L'ambiance générale est posée et bourgeoise plutôt que jeune.

Au quotidien, en journée

Animé sur l'axe principal, sans grand intérêt derrière. L'Aachener Straße est traversée par la circulation, les trams et les piétons toute la journée ; les immeubles de bureaux se remplissent le matin et se vident le soir. Les rues latérales sont résidentielles et calmes, avec les allers-retours scolaires et les camionnettes de livraison. La bande verte de la Gürtel longe le bord oriental, et le cimetière de Melaten, que les habitants utilisent comme un parc parsemé de monuments, est à courte distance à pied. Plus à l'ouest, le RheinEnergieStadion et la Stadtwald s'ouvrent, à deux arrêts de Stadtbahn.

Le soir

Discret. L'offre du soir se limite à quelques restaurants, quelques bars et aux pubs rattachés aux hôtels et aux bureaux le long de l'Aachener Straße, et elle s'éclaircit vite dès qu'on quitte cette rue. Ce n'est pas un quartier de sorties et il ne prétend pas l'être. En contrepartie, il y a le tram : la ligne 1 mène à la Rudolfplatz en cinq arrêts et à la Neumarkt en six, si bien que tout le centre-ville se trouve à quinze minutes de chez vous, et le trajet du retour fonctionne tard le soir.

Se déplacer

La ligne 1 du Stadtbahn traverse le cœur du quartier dans l'axe de l'Aachener Straße, avec des arrêts à Eupener Straße, Clarenbachstift et Maarweg, puis poursuit vers l'est par Aachener Straße/Gürtel et Melaten jusqu'à Universitätsstraße, Moltkestraße, Rudolfplatz et Neumarkt, avant de traverser le Rhin vers Deutz et Kalk. La ligne 7 rejoint le même axe à Aachener Straße/Gürtel, sur le bord oriental, et la ligne 13 longe la Gürtel à cet endroit ainsi qu'à Melatengürtel : c'est le moyen le plus rapide pour rejoindre Ehrenfeld et les quartiers du nord sans passer par le centre. Vers l'ouest, la ligne 1 atteint le RheinEnergieStadion en deux arrêts. La gare S-Bahn Köln-Müngersdorf/Technologiepark, desservie par les lignes S12 et S19, se trouve à un court trajet en tram ou à vélo vers l'ouest. Le terrain est plat et le vélo y est facile, même si l'Aachener Straße n'est pas une route agréable à partager avec les voitures. Le campus principal de l'université est à environ deux kilomètres et demi : la ligne 1 vous laisse à une marche d'environ un kilomètre depuis Universitätsstraße, c'est pourquoi la plupart des habitants s'y rendent à vélo.

Manger et faire ses courses

L'Aachener Straße est la colonne vertébrale commerçante et assure les courses quotidiennes : supermarchés complets et discounters sur la rue et juste à côté, boulangeries, pharmacies, une boucherie et les services de proximité propres à un quartier de bureaux. Un marché hebdomadaire se tient dans le quartier, et le marché du samedi, le Braunsfelder Markt, sur la Kitschburger Straße, se trouve à courte distance à pied, de l'autre côté de la limite sud. Les restaurants sont pratiques : italiens, grecs, asiatiques, ainsi que des adresses pour le déjeuner destinées aux employés de bureau. Pour un choix plus large, on se dirige vers le nord, à Ehrenfeld, ou vers le sud, à Lindenthal et Sülz.

Quand NE PAS le choisir

Ne le choisissez pas si vous recherchez de l'ambiance : Braunsfeld est fonctionnel plutôt que charmant, et l'Aachener Straße est une grande artère avec le bruit et l'atmosphère qui vont avec. Ne le choisissez pas si vous voulez une vie étudiante ou une forte part de colocations, car la plupart des logements sont loués à des ménages plutôt qu'à des chambres. Ne le choisissez pas si vous comptez vous rendre à pied à l'université ou au Rhin, car les deux se trouvent à un trajet en transport. Si vous voulez plus de vie à une distance similaire du centre, regardez vers Ehrenfeld, au nord ; si vous recherchez du vert et du calme et que vous en avez les moyens, regardez vers Lindenthal, au sud ; si vous voulez moins cher et plus à l'ouest, regardez Müngersdorf.

Braunsfeld est le bon choix si vous privilégiez une liaison directe, rapide et fiable vers la ville plutôt que le caractère de la rue où vous habitez : la ligne 1 au cœur du quartier, une gamme complète de commerces à portée de main, des immeubles résidentiels calmes derrière l'artère principale, et des loyers inférieurs à ceux de Lindenthal et du Belgisches Viertel. Pour les employés de bureau, les navetteurs et quiconque veut une base calme à moins de quinze minutes du centre, il remplit parfaitement son rôle.