Vivre à Gerland, Lyon

Gerland occupe les deux tiers sud du 7e arrondissement, une large bande plate sur la rive droite du Rhône, en contrebas du reste de la ville. Le quartier a été pensé comme un espace industriel : au début du XXe siècle, la municipalité y a installé ses abattoirs, son usine à gaz et ses usines, loin du centre. C'est l'échelle d'origine qui frappe d'abord. Les îlots sont longs, les rues larges, et la distance entre deux lieux utiles est plus grande que partout ailleurs à Lyon.

Ce que c'est

Un ancien quartier industriel transformé en pôle scientifique et sportif, sans avoir été entièrement rasé. Les abattoirs de Tony Garnier ont été construits avant la Première Guerre mondiale ; la plus grande partie du complexe a été démolie en 1975, mais la grande halle du marché a été préservée, classée, et abrite aujourd'hui la Halle Tony-Garnier, un espace de concerts et d'expositions. Garnier a également construit le Stade de Gerland en 1920, qui a accueilli le football jusqu'en 2015 et sert aujourd'hui de domicile au club de rugby. Autour de ces bâtiments se trouvent des laboratoires de recherche et des entreprises de biotechnologie, un institut de virologie à haute sécurité, ainsi que l'École normale supérieure de Lyon, dont le campus est la principale source de vie étudiante du quartier. Le Parc de Gerland longe la rive du fleuve à l'extrémité sud.

Qui y vit

Deux populations qui se côtoient à peine. D'un côté, les étudiants et les jeunes chercheurs, attirés par l'ENS, les laboratoires et les résidences étudiantes construites pour eux, logés pour la plupart dans de petits appartements ou des chambres partagées. De l'autre, des ménages ouvriers et des classes moyennes modestes installés de longue date dans les immeubles anciens et les cités d'après-guerre, dont beaucoup de familles présentes ici depuis plusieurs générations. Les nouveaux logements le long du fleuve ont ajouté de jeunes actifs à ce mélange. Les loyers sont nettement plus bas que dans le 6e ou sur la presqu'île, et c'est la principale raison pour laquelle les gens viennent.

Ambiance de jour

Fonctionnelle. Les salariés des laboratoires et des bureaux arrivent le matin, les étudiants passent d'un bâtiment à l'autre, et les rues entre eux sont calmes parce qu'il y a tout simplement moins de monde au kilomètre carré. Le parc au bord du Rhône est le meilleur atout du quartier : long, ouvert, avec des terrains de sport, une roseraie et un chemin continu qui remonte le long de l'eau jusqu'au centre. Les jours de match et les soirs de concert, le quartier se remplit brusquement pendant quelques heures, puis se vide à nouveau.

Ambiance du soir

Discrète. On trouve des bars étudiants et des restaurants bon marché autour de l'ENS et des stations de métro, ainsi que quelques restaurants près du stade, mais il n'y a pas de rue animée le soir ni de concentration de bars qui vaille le détour à pied. La plupart de ceux qui veulent sortir prennent le métro. L'avantage, c'est que les rues résidentielles sont vraiment calmes, sauf les soirs où la Halle ou le stade accueillent un événement et où les rues alentour s'animent.

Se déplacer

La ligne B du métro traverse tout le quartier, avec les stations Stade de Gerland-Le LOU et Debourg à l'intérieur et Place Jean Jaurès à sa limite nord. Il faut savoir que la ligne B ne dessert pas la presqu'île : elle part vers le nord jusqu'à Saxe-Gambetta, Part-Dieu et Charpennes, si bien qu'il faut changer de ligne pour rejoindre Bellecour. Le tramway T1 termine sa course à Debourg et traverse le Rhône vers le nord par le pont Raymond-Barre, réservé aux tramways, aux piétons et aux vélos, avant de rejoindre Confluence, puis Perrache et Part-Dieu. Le tramway T6 termine également à Debourg et file vers l'est en traversant le 8e, jusqu'à Villeurbanne. Le vélo est excellent : terrain plat, larges voies, et la piste le long du fleuve offre un accès rapide au centre. Se rendre à pied au centre n'est pas réaliste ; l'extrémité du stade se trouve à plus de trois kilomètres de Bellecour.

Manger et faire ses courses

Correct plutôt que bon. On trouve des supermarchés, des boulangeries et quelques cafés et restaurants économiques le long des grands axes, et les restaurants universitaires assurent une bonne part des repas étudiants. Un marché alimentaire se tient place Jean Jaurès, à l'extrémité nord, trois matinées par semaine : c'est là que l'on trouve les meilleurs produits frais du quartier. Ce qui manque, c'est la trame dense de petits commerces qu'on trouve dans les quartiers plus anciens. Pour les achats plus importants, on se rend au nord, à Jean Macé et à la Guillotière, toutes deux à quelques minutes en métro.

Quand ne pas le choisir

Ce n'est pas le bon choix si vous voulez tout faire à pied, car les distances à l'intérieur du quartier sont longues et le centre se trouve à un trajet de métro. Ce n'est pas non plus idéal si vous recherchez l'ambiance, les petites rues ou un bar au pied de chez vous. Et il vaut mieux l'éviter si vous devez vous rendre souvent sur la presqu'île, puisque la ligne B ne l'atteint pas sans correspondance. C'est en revanche le bon choix si vous voulez plus d'espace pour votre argent, un accès facile au fleuve et au parc, et une courte marche jusqu'à un laboratoire ou un amphithéâtre, à condition d'accepter un quartier conçu à l'échelle industrielle. Si vous voulez les mêmes loyers avec davantage de vie de rue, regardez vers Jean Macé ou la Guillotière ; si vous voulez des immeubles neufs et les bords de l'eau avec un trajet plus court vers le centre, regardez de l'autre côté du pont, à Confluence.