Vivre à Ardwick, Manchester

Ardwick est le quartier est, situé entre la rocade Mancunian Way, le couloir du Manchester Royal Infirmary et la zone industrielle en bordure de Bradford. Il tire son nom de la paroisse médiévale d'Atherdwic (mentionnée en 1282, d'un nom de personne en vieil anglais), antérieure à l'expansion industrielle de Manchester. Ardwick Green, un petit parc aménagé autour d'un ancien bassin ornemental, avec un cénotaphe du Manchester Regiment et l'ancienne salle d'exercices territoriale à l'une de ses extrémités, est l'un des plus anciens espaces ouverts du centre-ville. Le quartier fut densément industrialisé à l'époque victorienne, connut des opérations de démolition des taudis dans les années 1960 et se régénère progressivement depuis la fin des années 1990. L'Apollo Manchester (la salle de concerts de Stockport Road) en est le repère culturel le plus visible.

Qui y vit

Une communauté diverse. Une forte population étudiante (les campus de l'université de Manchester et de la MMU se trouvent à la limite ouest, et Ardwick s'est peuplé de HMO étudiantes au cours des deux dernières décennies), de jeunes actifs chassés de Northern Quarter et d'Ancoats par les prix, des familles dans les barres de logements sociaux et les lotissements bas récemment réhabilités, une importante communauté sud-asiatique (notamment des familles pakistanaises et bangladaises le long de Stockport Road), ainsi que des résidents afro-caribéens et somaliens. La population est réellement mixte.

Ambiance en journée

Variable selon les îlots. Les rues immédiatement autour de Stockport Road connaissent un flux commercial constant : épiceries sud-asiatiques, restauration rapide, plusieurs boucheries halal, et le théâtre Apollo côté est. Les îlots de Brunswick Street et en direction d'Ardwick Green sont plus calmes et résidentiels, avec des HMO étudiantes entremêlées de logements familiaux. La lisière nord, près du Mancunian Way, a un caractère plus industriel et de passage. La fréquentation touristique est pratiquement nulle, sauf les soirs de concert à l'Apollo.

Ambiance en soirée

Variable et rythmée par les concerts. L'Apollo Manchester (l'une des salles de taille moyenne les plus appréciées de Manchester, qui accueille groupes en tournée et humoristes) génère une forte affluence piétonne les soirs de spectacle : Stockport Road se remplit de spectateurs entre 18 h et 20 h, puis à nouveau vers 22 h 30 à la sortie. En dehors des soirs de concert, Ardwick est plutôt calme. Quelques pubs (le Coach and Horses, l'Apollo Inn) et les restaurants sud-asiatiques de Stockport Road rythment la soirée. Les rues se vident vers minuit. La vie nocturne des étudiants et de Northern Quarter n'est qu'à quelques minutes à pied.

Se déplacer

Très bonne connectivité. La gare d'Ardwick (réseau national) dessert Piccadilly. La gare de Manchester Piccadilly se trouve à 10 minutes à pied vers l'ouest. Les bus de Stockport Road et de Hyde Road circulent fréquemment. Le Metrolink est accessible à Piccadilly Gardens (10 à 15 minutes à pied). Il faut 10 minutes à pied pour rejoindre les universités et le couloir d'Oxford Road. Les infrastructures cyclables se sont améliorées avec le réseau Bee Network. La conduite reste praticable grâce au stationnement en voirie ; des péages urbains s'appliquent à la limite ouest du centre-ville.

Manger et faire ses courses

La restauration est variée et abordable. Restaurants et restauration rapide sud-asiatiques le long de Stockport Road (certains excellents, dans le sillage du Curry Mile voisin, à Rusholme), grillades halal, l'Apollo Inn et le Coach and Horses pour la cuisine de pub britannique, plusieurs commerces caribéens et africains. Pour les courses, on trouve le Tesco Extra de Stockport Road, Iceland, le Sainsbury's Local, ainsi que de nombreuses épiceries sud-asiatiques le long de Stockport Road. La rue de restauration d'Oxford Road, à 10 minutes à pied vers l'ouest, propose des options orientées étudiants.

Quand NE PAS le choisir

Si vous recherchez une atmosphère de quartier léché et gentrifié. Ardwick compte encore une part importante de logements sociaux et une forte rotation des locataires en HMO. Les rues longeant immédiatement le Mancunian Way sont moins agréables, et le caractère architectural relève davantage des années 1970 et 1980 que de l'époque victorienne. Les soirs de concert à l'Apollo attirent foules et nuisances sonores qui peuvent affecter les îlots alentour. Une partie du parc immobilier ancien est mal isolée et dotée d'un chauffage vieillissant.

Ardwick convient particulièrement aux étudiants de l'université de Manchester ou de la MMU dont le lieu de travail se situe sur les campus ou au MRI, aux jeunes actifs chassés d'Ancoats ou de Northern Quarter par les prix, aux nouveaux arrivants internationaux qui apprécient un quartier diversifié et vivant à des loyers abordables, et aux amateurs de musique qui souhaitent avoir l'Apollo à leur porte. Les loyers restent nettement inférieurs à ceux d'Ancoats et du centre-ville pour des surfaces comparables, ce qui fait d'Ardwick l'un des meilleurs choix de Manchester en termes de rapport qualité-prix, aux portes du centre. Choisissez selon l'îlot : les rues autour d'Ardwick Green et l'axe de Brunswick Street sont en général plus agréables que les lisières industrielles du nord.