Vivre à Cimiez, Nice

Cimiez est le quartier des hauteurs le plus prestigieux de Nice : il occupe le terrain élevé au nord du centre, délimité par le boulevard de Cimiez qui monte vers le nord depuis Carabacel, par l'avenue des Arènes-de-Cimiez qui traverse le sommet, et par le vallon qui descend vers l'est en direction de la vallée du Paillon. Le site était la Cemenelum romaine, capitale de la province romaine des Alpes-Maritimes, et le Site Archéologique romain (avec l'amphithéâtre, les thermes et le musée) conserve d'importants vestiges datant du IIe au IVe siècle. La transformation de la Belle Époque fit de Cimiez le quartier de prestige de l'aristocratie européenne qui hivernait sur la Côte : la reine Victoria passa cinq saisons à Nice (de 1895 à 1899), séjournant pour ses trois premières saisons (de 1897 à 1899) à l'Excelsior Hôtel Regina, alors tout juste construit à Cimiez ; l'Hôtel Riviera Palace ainsi que les grandes villas de la famille impériale russe, de la noblesse anglaise et de la noblesse allemande peuplèrent le coteau. Aujourd'hui, la plupart des palaces ont été transformés en appartements de luxe, mais l'ensemble architectural et l'identité résidentielle élégante ont survécu.

Ce que c'est

Un quartier bourgeois des hauteurs, fait de palaces, de villas et d'immeubles d'habitation de la Belle Époque. Les rues grimpent la colline par des routes en courbe de niveau : le boulevard de Cimiez est l'axe principal qui monte depuis le centre, tandis que l'avenue des Arènes-de-Cimiez court d'est en ouest au sommet. Les grands palaces de la Belle Époque (l'Hôtel Excelsior Regina, le Riviera Palace, le Majestic, le Winter Palace) bordent le boulevard de Cimiez et les avenues latérales. Le Site Archéologique de Cimiez, au sommet de la colline, comprend l'amphithéâtre romain, les thermes romains, la basilique paléochrétienne et le musée d'Archéologie. Le musée Matisse, installé dans la Villa des Arènes du XVIIe siècle (une villa de style génois aux teintes ocre rouge), abrite l'une des plus importantes collections d'Henri Matisse au monde. Le monastère de Cimiez, monastère franciscain du XVe siècle avec son église, son musée, son cloître et ses jardins qui dominent la ville, constitue le pôle culturel et spirituel du quartier. Matisse lui-même est enterré dans le cimetière de Cimiez, où repose également Raoul Dufy.

Qui y vit

Une population bourgeoise, établie et attachée à la famille. De vieilles familles niçoises installées depuis plusieurs générations à Cimiez, pour qui c'est souvent la seule adresse acceptable. Des cadres supérieurs : médecins, avocats, chefs d'entreprise, notaires. Une population âgée importante : Cimiez compte l'un des âges médians les plus élevés de Nice (dans certains îlots de la Belle Époque, l'âge médian dépasse 65 ans). Des expatriés et retraités étrangers, britanniques, russes, italiens, allemands, américains, souvent bien installés. Des familles avec enfants scolarisés au lycée Masséna et dans les écoles primaires du quartier. Peu d'étudiants. Peu de jeunes actifs, hormis les plus âgés. La location saisonnière via Airbnb a progressé, mais reste modeste au regard du centre de Nice.

À quoi ressemble la journée

Discrètement élégant. Le Site Archéologique et le musée Matisse attirent des flux de touristes culturels, mais à une densité bien inférieure à celle du Vieux Nice. Les jardins du monastère de Cimiez constituent un poumon calme au quotidien. Le parc des Arènes-de-Cimiez offre un vaste espace vert : le Festin des Cougourdons, fête historique du printemps, s'y tient, et le Nice Jazz Festival s'est historiquement déroulé dans l'amphithéâtre romain. Les cafés du boulevard de Cimiez et des abords de l'Hôtel Excelsior Regina accueillent une clientèle bourgeoise et installée. Les écoles génèrent une circulation en semaine. Les habitants se déplacent à pied, en voiture et par les lignes de bus qui grimpent la colline.

À quoi ressemble la soirée

Très calme. Cimiez n'a pratiquement aucune vie nocturne : quelques restaurants dans les hôtels et le long du boulevard de Cimiez assurent un service de dîner tranquille, qui ferme vers 22 h ou 22 h 30. Pour sortir, il faut prendre le bus, ou descendre à pied ou en voiture vers le centre. Après 22 h, les rues sont pratiquement silencieuses : Cimiez offre le calme résidentiel le plus authentique de tous les quartiers centraux de Nice. Sa proximité avec le centre signifie que la vie nocturne du centre se trouve à 15 à 25 minutes de descente.

Se déplacer

Les bus le long du boulevard de Cimiez constituent le principal moyen de transport en commun : la ligne 5, la ligne 33 et d'autres circulent fréquemment depuis la place Masséna jusqu'au sommet de Cimiez. Le tramway T1 passe au pied du quartier, au sud : les arrêts Garibaldi et Acropolis sont accessibles à pied depuis les immeubles du bas de Cimiez. Descendre à pied vers le centre est simple (15 à 20 minutes) ; remonter est plus exigeant, car la colline est raide. La plupart des habitants utilisent la voiture, et le stationnement à l'intérieur de Cimiez reste généralement facile, plus aisé que dans les quartiers centraux. Monter à vélo n'est réservé qu'aux personnes en bonne condition physique.

Manger et faire ses courses

Une offre locale de type bourgeois. Brasseries et bistrots le long du boulevard de Cimiez proposent une cuisine française et niçoise traditionnelle à prix modérés, ainsi que quelques établissements plus haut de gamme. Boulangeries, fromageries, boucheries et petites épiceries jalonnent les rues résidentielles. Le Monoprix et le Carrefour City du boulevard de Cimiez assurent les courses de grande distribution. Pour des achats plus gourmets, le marché de la Libération et le cours Saleya sont à quelques trajets. Les boutiques du musée Matisse et du monastère, ainsi que le marché saisonnier du Festin des Cougourdons, apportent une touche culturelle supplémentaire.

Quand ne pas le choisir

Si vous cherchez une vie nocturne animée, Cimiez n'en offre pratiquement pas : rendez-vous au Vieux Nice ou au centre. Si vous voulez habiter au cœur de la ville, avec la Promenade et les commerces à portée de pas, Cimiez impose un trajet en bus ou à pied. Le profil démographique, bourgeois et âgé, est très marqué : Cimiez est sans doute le quartier le plus réellement âgé du centre de Nice, et les locataires plus jeunes trouvent souvent la vie sociale trop installée. Si vous ne conduisez pas, les lignes de bus sont fiables mais limitées la nuit. Si vous cherchez des loyers plus bas, Cimiez figure parmi les quartiers les plus chers de Nice : sa réputation de prestige maintient les prix élevés depuis plus d'un siècle. La colline est escarpée, et les rues en courbe de niveau peuvent donner une impression d'isolement.

Cimiez est le bon choix si vous voulez le quartier résidentiel le plus prestigieux de Nice, avec le Site Archéologique et le musée Matisse à votre porte, les jardins du monastère de Cimiez pour vos promenades quotidiennes, un paysage urbain de palaces de la Belle Époque, le parc des Arènes comme espace vert au quotidien, et un calme résidentiel véritable, à 15 à 25 minutes du centre de Nice. Pour les cadres supérieurs, les retraités, les familles qui recherchent un Nice résidentiel et élégant, les expatriés internationaux installés, et tous ceux qui placent le caractère historique et bourgeois d'un quartier au-dessus de tout le reste, c'est le choix naturel.