Vivre à Nice, France

Nice ne se résume pas à la Promenade des Anglais et à la Baie des Anges. Pour ceux qui y déménagent réellement, c'est la cinquième ville de France, une capitale de la Côte d'Azur qui fut italienne (le Comté de Nice, partie du royaume de Sardaigne) jusqu'en 1860, une station hivernale de la Belle Époque pour l'aristocratie européenne, et aujourd'hui une ville française méditerranéenne à forte économie touristique, avec un corridor recherche et technologie qui s'étend vers l'ouest jusqu'à Sophia Antipolis. Sa population mêle retraités français âgés, étudiants de l'Université Côte d'Azur, communautés multiculturelles et un flux constant d'expatriés internationaux. La lumière sur la Baie des Anges, les Niçois (le dialecte niçard, encore parlé çà et là), la socca et la salade niçoise, la double identité italienne et française : Nice est plus méditerranéenne et plus touristique que les autres grandes villes françaises, et cela façonne la vie quotidienne. Ce guide rassemble ce que vous devez savoir avant de signer un bail, du garant à la carte Vitale, ainsi que la personnalité des quartiers centraux.

La ville en quelques phrases

Nice est la préfecture du département des Alpes-Maritimes et la deuxième ville de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, après Marseille. Elle compte environ 357 000 habitants dans les limites communales et environ 1 million dans la Métropole Nice Côte d'Azur. La ville se trouve sur la Baie des Anges, baie incurvée ouverte vers le sud sur la Méditerranée, entre le fleuve Var à l'ouest et la colline du Mont Boron à l'est, avec les contreforts des Alpes-Maritimes qui s'élèvent immédiatement au nord et la célèbre Promenade des Anglais qui longe toute la baie.

Nice a une histoire profondément italienne. Le Comté de Nice appartint au duché de Savoie, puis au royaume de Sardaigne (le même royaume qui devint l'Italie), de 1388 à 1860, date à laquelle il fut cédé à la France par le traité de Turin, à la suite d'un plébiscite controversé. L'héritage italien est partout : la vieille ville (Vieux Nice) possède un paysage urbain de type ligure-italien, le dialecte niçard appartient à la famille linguistique occitano-ligure, la cuisine (socca, pissaladière, pan bagnat) est génoise et provençale, et les noms de lieux (Garibaldi est né ici, la place Garibaldi porte son nom) portent la trace de cette histoire italienne.

La transformation de la Belle Époque commence au XVIIIe siècle, lorsque des aristocrates anglais découvrent les hivers doux de Nice et commencent à y passer la saison froide. La Promenade des Anglais doit son nom aux dons et à la main-d'œuvre fournis par la colonie hivernale anglaise pour l'aménagement de la promenade en bord de mer, en 1820. Vers 1900, Nice est la capitale hivernale de l'aristocratie européenne, avec ses grands palaces (le Negresco, le Westminster, l'Hôtel Excelsior), la cathédrale orthodoxe russe, les casinos, et une population hivernante de Russes, d'Anglais, d'Allemands et d'Américains qui a façonné l'architecture et le ton social de la ville. Après 1945, le tourisme de masse remplace le séjour aristocratique, et les décennies d'après-guerre transforment la ville : l'aéroport s'agrandit, la Promenade est reconstruite, les grands ensembles de logements sociaux de Riquier et de L'Ariane sont construits à l'est, et Nice devient la ville méditerranéenne française dense qu'elle est aujourd'hui.

Le climat est méditerranéen dans sa forme la plus douce. Les hivers sont doux, avec des moyennes autour de 8 à 12 °C, rarement en dessous de zéro dans le centre-ville, un soleil éclatant et des pluies occasionnelles. Les étés sont chauds et humides, avec des moyennes autour de 25 à 28 °C en juillet et août ; les brises de mer atténuent la chaleur, mais l'humidité reste élevée. La ville compte en moyenne plus de 300 jours de soleil par an. Le printemps et l'automne sont longs et agréables.

La langue : le français, avec l'héritage niçard et l'anglais dans les zones touristiques

Le français est la langue officielle et la langue de travail de l'administration, des banques, du système de santé et de la plupart des lieux de travail. Le niçard, dialecte local occitano-ligure, est encore parlé par les Niçois âgés dans certains coins du Vieux Nice et des anciens faubourgs ; vous le verrez sur les panneaux de rue et lors du Festin des Cougourdons (la fête traditionnelle du printemps), mais vous n'en aurez pas besoin pour la vie quotidienne. Le niveau d'anglais à Nice est moyen, meilleur que la moyenne française grâce à l'économie touristique et aux communautés internationales (expatriés italiens, anglais, russes et américains), mais la langue de travail de l'administration et de la plupart des entreprises reste résolument le français. L'italien est largement parlé : beaucoup de Niçois ont des liens familiaux en Italie, et les échanges transfrontaliers avec Vintimille (juste de l'autre côté de la frontière) sont constants. Un français courant est nécessaire pour le bail et pour les échanges avec le propriétaire.

Louer une chambre : fonctionnement

Le marché locatif niçois est tendu, plus que Marseille et moins que Paris. La combinaison de la demande étudiante de l'Université Côte d'Azur, de l'économie touristique qui pousse une partie du parc vers la location saisonnière, de la population de retraités français de la Riviera et de la communauté internationale a fait fortement monter les prix. La recherche se fait presque entièrement en ligne : sur les principales plateformes de colocation et sites d'annonces pour les chambres, sur les portails immobiliers nationaux pour les appartements entiers, et dans les groupes Facebook pour les étudiants et les nouveaux arrivants. De nombreux propriétaires passent par des agences immobilières, qui facturent des honoraires au début du bail (encadrés par la loi).

Le contrat standard est le bail d'habitation, normalement de trois ans si le bailleur est une personne physique, de six ans s'il s'agit d'une personne morale. Le bail meublé est plus court : un an, ou neuf mois pour les étudiants. Le dépôt de garantie (caution ou dépôt de garantie) est plafonné par la loi : un mois de loyer pour un logement vide, deux mois pour un logement meublé. Il est restitué à la fin du bail, déduction faite des dégradations éventuelles.

La grande particularité française est le garant, une personne qui se porte caution, généralement un parent ou un résident français disposant d'un salaire au moins égal à trois fois le loyer, et qui s'engage à payer les loyers impayés. Sans garant, la plupart des bailleurs privés refuseront le dossier. Il existe des alternatives publiques : Visale, la garantie gratuite de l'État pour les jeunes de moins de 30 ans et pour les salariés à faibles revenus, est largement acceptée à Nice. Les garanties bancaires et le cautionnement bancaire existent aussi, mais coûtent plus cher.

Le dossier est l'ensemble des pièces que vous déposez avec votre candidature : passeport ou pièce d'identité, trois derniers bulletins de salaire ou carte d'étudiant, dernier avis d'imposition, un RIB (coordonnées bancaires), et le dossier du garant établi sur le même modèle. Un dossier complet fait la différence sur le marché niçois tendu, où les propriétaires ont souvent cinq ou dix dossiers à choisir.

Le numéro fiscal : la première démarche administrative

Il n'existe pas d'étape d'enregistrement obligatoire unique comparable à l'Anmeldung allemande, mais quelques documents comptent dès le premier jour. Le numéro fiscal est votre numéro d'identification fiscale ; vous en aurez besoin pour presque toutes les démarches administratives (ouverture d'un compte bancaire, inscription à la carte Vitale, paiement de l'impôt). Il vous est attribué lors de votre première déclaration de revenus, ou lorsque vous contactez directement le Service des Impôts des Particuliers. La plupart des expatriés l'obtiennent dans les quelques mois suivant leur arrivée.

Le numéro INSEE (le numéro de sécurité sociale) est nécessaire pour la carte Vitale. Vous en faites la demande auprès de votre CPAM (Caisse primaire d'assurance maladie). Pour le titre de séjour (pour les non-ressortissants de l'UE), vous vous rendrez à la préfecture des Alpes-Maritimes.

France : UE et hors UE

Les titulaires d'un passeport de l'UE peuvent vivre et travailler en France sans titre de séjour. La première démarche administrative consiste à ouvrir un compte bancaire et à obtenir le numéro fiscal ; aucune de ces deux démarches n'est strictement obligatoire, mais les deux sont nécessaires à la vie quotidienne. Depuis l'extérieur de l'UE, vous avez besoin d'un titre de séjour pour rester au-delà de quatre-vingt-dix jours, délivré par la préfecture. Les catégories les plus courantes sont : salarié, étudiant, passeport talent pour les travailleurs qualifiés et les chercheurs, visiteur pour les séjours longs sans activité professionnelle (par exemple les retraités), et regroupement familial.

La bureaucratie française est très lourde en papier et lente. Chaque document doit être rédigé en français ou accompagné d'une traduction certifiée. Prévoyez trois à six mois pour le cycle de renouvellement du titre de séjour.

Santé : CPAM et carte Vitale

L'assurance maladie est obligatoire et passe par la PUMa (Protection universelle maladie) : toute personne résidant légalement en France est couverte au bout de trois mois. Vous vous inscrivez auprès de la CPAM avec un justificatif de domicile, d'identité et de résidence ; la carte Vitale (la carte en plastique verte) vous parvient par courrier quelques semaines plus tard. L'État prend en charge la plus grande partie du coût des consultations de médecin généraliste, des spécialistes, de l'hôpital et des médicaments ; le reste est couvert par la mutuelle (assurance santé complémentaire, souvent proposée par l'employeur).

Le système fonctionne bien pour la médecine courante et les urgences. Le système hospitalier public niçois repose sur le Centre hospitalier universitaire de Nice, avec l'Hôpital Pasteur et l'Hôpital de l'Archet comme principaux établissements, ainsi que l'Hôpital Saint-Roch dans le centre. Les délais d'attente pour les spécialistes, hors urgences, peuvent atteindre plusieurs semaines à Nice. Les étudiants de l'UE utilisent la CEAM durant leurs premiers mois.

Transports : Lignes d'Azur, tramway T1/T2/T3, bus

Les transports en commun locaux sont assurés par Lignes d'Azur, l'autorité de transport de la Métropole Nice Côte d'Azur. Le système comprend trois composantes principales.

Le tramway constitue l'épine dorsale du réseau. La ligne T1 (rouge) relie le nord au sud, depuis Henri Sappia (l'ancien terminus de Las Planas, renommé en 2013) au nord, en passant par Comte de Falicon, Libération, Jean Médecin, la place Masséna, Garibaldi et la lisière du Vieux Nice, puis vers l'est par Le Port et Riquier jusqu'à l'Hôpital Pasteur. La ligne T2 (bleue) est la ligne de l'aéroport : elle relie d'est en ouest le CADAM (le complexe administratif de la ville, à l'ouest) et l'Aéroport Nice Côte d'Azur (terminaux 1 et 2) en longeant la façade maritime ouest par Magnan et Grand Arénas jusqu'à Jean Médecin, puis passe en souterrain sous le centre jusqu'à Garibaldi et Port Lympia ; elle relie l'aéroport au centre-ville en environ 30 minutes. La ligne T3 (verte) se détache du tracé de la T2 près de la gare de Nice-Saint-Augustin et part au nord-ouest jusqu'à Saint-Isidore, desservant le stade Allianz Riviera.

Le réseau de bus complète le maillage : Lignes d'Azur exploite plus de 100 lignes couvrant la Métropole. Le Bus de Nuit assure un service limité la nuit.

Les tarifs sont intégrés. Un billet unitaire coûte environ 1,50 €. L'abonnement mensuel (pass mensuel) coûte environ 40 € pour les adultes ; les étudiants de moins de 26 ans paient environ 23 € avec le Pass Jeune. Les billets s'achètent aux automates, chez les buralistes ou via l'application Lignes d'Azur.

Le vélo s'est amélioré avec le système de vélos en libre-service Vélo Bleu et la piste cyclable de la Promenade des Anglais : Nice est en grande partie plate au centre, et le vélo en bord de mer est excellent. Les trottinettes électriques ont une histoire compliquée, marquée par des changements fréquents de réglementation.

L'Aéroport Nice Côte d'Azur est le deuxième aéroport de France après Paris pour le trafic. Il est accessible en environ 30 minutes par le tramway T2, par le bus aéroport (ligne 12) ou en taxi. La gare de Nice-Ville (la gare principale) relie Nice à Paris (TGV en 6 heures), Marseille, l'Italie (Vintimille, Gênes) et les villes côtières de la Côte d'Azur (Cannes, Monaco, Menton).

Travailler et étudier

L'économie niçoise repose sur le tourisme (la ville est l'une des plus grandes destinations touristiques d'Europe), le parc technologique de Sophia Antipolis (à 15 km à l'ouest, le plus grand parc de recherche technologique de France, avec d'importants sites d'Amadeus, Hewlett Packard Enterprise, Orange et de l'INRIA), le secteur public (la Métropole et le Conseil régional emploient des milliers de personnes), la santé (le CHU de Nice) et un secteur des services et de la finance en croissance. Le secteur aérospatial, avec Thales Alenia Space à Cannes-La Bocca, juste à l'ouest, constitue un autre grand employeur.

L'Université Côte d'Azur (UCA) est la principale université. Institution fusionnée créée en 2020 à partir de l'ancienne Université de Nice Sophia Antipolis et de plusieurs grandes écoles, elle compte environ 35 000 étudiants répartis sur plusieurs campus : le campus principal de Valrose, dans le nord de Nice, le campus Saint-Jean d'Angély, dans le centre, le campus de sciences humaines Carlone, la faculté de droit en centre-ville, et le campus scientifique et d'ingénierie de Sophia Antipolis. La EDHEC Business School a son campus principal à Nice. Les frais de scolarité pour les citoyens de l'UE sont symboliques (environ 175 € par an en licence, 250 € en master) ; les citoyens hors UE paient davantage (environ 2 770 € en licence).

Vie quotidienne : la socca, le bord de mer, la population âgée

Nice a ses propres rythmes quotidiens, façonnés par le climat, l'économie touristique et la démographie. Les horaires des commerces sont plus souples qu'en Allemagne. La plupart des supermarchés ferment à 20 h ou 21 h, certains à minuit (Carrefour City, Franprix). Le dimanche varie : certains supermarchés ouvrent le matin, la plupart des boulangeries ouvrent tous les jours, les grands commerces sont fermés par la loi. Les halles et marchés alimentaires (le marché du Cours Saleya, dans le Vieux Nice, est le principal) se tiennent surtout le matin.

À Nice, on boit du pastis (apéritif provençal à l'anis) et les vins locaux de la Côte d'Azur, on mange de la socca (la galette de farine de pois chiche cuite au four à bois, emblème de la street food niçoise), de la pissaladière (la focaccia locale aux oignons et aux anchois), de la salade niçoise (dans sa vraie version, avec thon, anchois, œufs, tomates et olives, sans légumes cuits, contrairement à de nombreuses versions internationales), du pan bagnat (la salade niçoise transformée en sandwich), et plus largement la cuisine provençale et italienne (huile d'olive, tomates, ail, anchois, basilic, vin rosé). Le célèbre Chez Pipo, rue Bavastro (près du port), est l'adresse de socca la plus réputée ; le marché du Cours Saleya assure les courses alimentaires quotidiennes.

Nice fait face à un défi démographique particulier : une population de retraités de la Riviera française âgés, qui donne à la ville un ton social distinctif. La Côte d'Azur est la côte de la retraite française depuis plus d'un siècle, et Nice a l'un des âges médians les plus élevés parmi les grandes villes françaises. Cela façonne les rythmes sociaux : dîners précoces, politique urbaine plutôt conservatrice, soirées calmes en dehors des zones touristiques. Les nouveaux arrivants venus de villes françaises plus jeunes (Marseille, Lyon) trouvent parfois cela surprenant. La saturation touristique estivale est l'autre trait marquant : de juin à septembre, la population double, la Promenade est bondée, les restaurants multiplient leurs prix par trois, et beaucoup de résidents partent vers les villages de l'arrière-pays.

Le football compte, mais moins qu'à Marseille. L'OGC Nice joue au stade Allianz Riviera (au nord-ouest de la ville, accessible par le tramway T3) et possède un public local fidèle. Le Carnaval de Nice, en février, est le grand événement annuel ; le Nice Jazz Festival, en juillet, en est un autre. La Côte d'Azur offre des escapades de week-end immédiates : Monaco (20 minutes en train), Menton (40 minutes), Cannes (30 minutes), Antibes (25 minutes), et les villages de l'arrière-pays que sont Saint-Paul-de-Vence, Vence et Mougins.

Les quartiers

Nice est officiellement divisée en neuf cantons et en plusieurs dizaines de quartiers nommés. Ce qui compte localement, c'est le quartier, le voisinage nommé. La bande littorale qui va du Vieux Nice à l'est jusqu'à Carras à l'ouest, la colline de Cimiez et les quartiers des collines de l'arrière-pays au nord de Libération, ainsi que le secteur de Riquier et du Port à l'est, ont chacun une identité propre.

On trouve le quartier vert et résidentiel du Parc Impérial ; Carabacel, central et proche de l'hôpital, Carabacel ; le Vieux Nice médiéval et italien, Vieux Nice ; le quartier populaire de La Madeleine ; La Buffa, quartier bourgeois en bord de mer, La Buffa ; la rue commerçante locale de Borriglione ; Thiers, lié au rail et à la vie civique, Thiers ; Cimiez, bourgeois et Belle Époque, Cimiez ; le quartier résidentiel du Piol ; le petit quartier de l'arrière-pays de Mantega ; les rues Belle Époque des compositeurs, Musiciens ; le quartier de luxe du Carré d'Or ; le quartier résidentiel de Pessicart ; le pôle animé et marchand de Libération ; et le quartier résidentiel du nord, Saint-Maurice.

Les guides de quartiers ci-dessous détaillent qui y vit, à quoi ressemblent les journées et les soirées, ce qui se trouve à portée de tramway et de bus, et les cas où vous préférerez choisir un autre quartier.