Vivere a Piccadilly, Manchester

Piccadilly è il quartiere centrale organizzato attorno alla stazione di Manchester Piccadilly (il principale capolinea ferroviario della città, con servizi ad alta velocità per Londra Euston, servizi regionali in tutto il nord dell'Inghilterra e servizi intercity per la Scozia) e ai Piccadilly Gardens (la piazza pubblica centrale, contesa per due decenni: progettata da Tadao Andō, con il controverso muro di cemento parzialmente demolito nel 2020 e ora in ulteriore riprogettazione). Il quartiere è il punto d'accesso più riconoscibile a livello internazionale a Manchester per chi arriva in treno. La costruzione di nuove torri residenziali dai primi anni 2010 ha trasformato i blocchi circostanti in un quartiere residenziale ad alta densità: Berry House, Vita Residence, Number One Spinningfields nell'area più ampia e le torri lungo Whitworth Street.

Chi ci vive

Una comunità giovane, di passaggio e internazionale. Professionisti del settore tecnologico e aziendale negli uffici circostanti (le varie aziende tech del corridoio tecnologico di Manchester), studenti internazionali di master e dottorato nelle università (che possono permettersi l'affitto), insegnanti di lingue straniere, lavoratori del settore alberghiero e del commercio, una consistente quota di appartamenti affittati a aziende per soggiorni brevi e una fascia più ridotta di residenti mancuniani di lunga data negli edifici industriali ristrutturati. Il profilo dei residenti è prevalentemente giovane, tra i venti e i trent'anni, con un alto ricambio e una significativa presenza internazionale.

Com'è di giorno

Intenso e commerciale. La stazione di Piccadilly gestisce circa 30 milioni di passeggeri all'anno, con flussi di pendolari e viaggiatori intercity nelle ore di punta. I Piccadilly Gardens si riempiono di clienti, turisti, vari artisti di strada e della popolazione senza fissa dimora che da anni si raduna attorno alla piazza. Le vie commerciali circostanti (Market Street, Newton Street, Lever Street) sono dense di catene, grandi magazzini (il centro commerciale Manchester Arndale si trova al margine nord-occidentale) e del corridoio di caffè e takeaway. La Northern Quarter (il distretto di design e bar di Manchester) si trova al margine settentrionale: a cinque minuti a piedi dai Piccadilly Gardens l'atmosfera cambia completamente.

Com'è la sera

Variabile e affollato. I bar e i ristoranti lungo Newton Street, Stevenson Square (nella Northern Quarter, immediatamente a nord) e intorno ai Piccadilly Gardens si riempiono dalle 18:00. La folla aziendale del dopolavoro nei bar vicini a Spinningfields si mescola con il pubblico di design e birra artigianale della Northern Quarter. Il flusso di concerti ed eventi dalla AO Arena contribuisce al movimento serale. Le strade immediatamente attorno alla stazione di Piccadilly possono sembrare meno sicure di notte, in particolare lungo l'accesso meridionale: la zona attira persone che dormono per strada, occasionali piccoli reati e accattonaggio aggressivo. Due isolati più in là, nella Northern Quarter o ad Ancoats, la situazione cambia nettamente.

Come spostarsi

Il nodo meglio collegato di Manchester. La stazione di Piccadilly gestisce i treni nazionali per Londra, Birmingham, Edimburgo, Glasgow, Liverpool, Leeds e l'intera rete britannica. Le fermate della Metrolink ai Piccadilly Gardens e alla stazione di Piccadilly, attraverso l'interscambio, servono tutte e otto le linee Metrolink. I servizi di autobus partono dai Piccadilly Gardens verso ogni parte della Greater Manchester. L'aeroporto di Manchester si raggiunge in 20 minuti di treno. A piedi, Spinningfields, la Northern Quarter, Castlefield o Ancoats si raggiungono in 5-15 minuti. Andare in bicicletta è fattibile, ma il traffico del centro città è intenso. Guidare in centro è limitato dalle tariffe della Clean Air Zone e da parcheggi molto scarsi.

Mangiare e fare acquisti

La scena gastronomica è densa e varia. Ristoranti e caffè di catena in Market Street e ai Piccadilly Gardens (Pret, Nando's, Pizza Express, Wagamama), cucina italiana moderna, giapponese, coreana e vietnamita in Newton Street e nella Northern Quarter, il food hall Mackie Mayor nella vicina Smithfield, la Arndale Food Court. La Northern Quarter, al margine settentrionale, ha la scena creativa e di birra artigianale più densa di Manchester. Per la spesa, Tesco Metro e Sainsbury's ai Piccadilly Gardens, Asda Express, la Manchester Arndale Market Hall con prodotti freschi e i vari negozi di alimentari halal e asiatici a nord, in Oldham Street.

Quando NON sceglierlo

Se cerchi tranquillità, carattere o un senso di sicurezza per le strade di notte. Piccadilly è il quartiere centrale più di passaggio: le persone che dormono per strada ai Piccadilly Gardens persistono nonostante vari tentativi di riqualificazione, l'accesso meridionale alla stazione presenta problemi documentati di consumo di droga e comportamenti antisociali, e le nuove torri residenziali hanno un alto ricambio e unità affittate ad aziende che non creano comunità. I cantieri nella zona continuano: lo sviluppo Mayfield (l'ex deposito ferroviario di Mayfield, a sud della stazione) è in costruzione attiva fino al 2026.

Piccadilly funziona particolarmente bene per il professionista aziendale che apprezza di poter raggiungere a piedi un ufficio a Spinningfields o in centro con collegamento diretto in treno per Londra, per il neoarrivato internazionale che vuole la connettività più facile, per il giovane professionista sui vent'anni in un periodo di lavoro a breve o medio termine a Manchester, e per il residente che preferisce l'accesso immediato ai trasporti al carattere del quartiere. Per i residenti di lungo periodo che cercano una vera identità di quartiere, Ancoats e la Northern Quarter, adiacenti, offrono una centralità comparabile con una comunità più solida e un carattere architettonico più forte.