Viver em Piccadilly, Manchester

Piccadilly é o bairro central organizado em torno da estação Manchester Piccadilly (a principal estação ferroviária da cidade, com serviços de alta velocidade para Londres Euston, serviços regionais por todo o norte de Inglaterra e serviços intercidades para a Escócia) e dos Piccadilly Gardens (a praça pública central, disputada há duas décadas - desenhada por Tadao Andō, com o controverso muro de betão parcialmente demolido em 2020 e agora em nova remodelação). O bairro é o ponto de entrada mais reconhecível a nível internacional para quem chega a Manchester de comboio. A construção de novas torres de apartamentos desde o início da década de 2010 transformou os blocos circundantes num distrito residencial de elevada densidade - Berry House, Vita Residence, Number One Spinningfields na zona mais ampla, e as torres ao longo da Whitworth Street.

Quem vive aqui

Uma comunidade jovem, de passagem e internacional. Profissionais de tecnologia e de empresas dos escritórios circundantes (as várias empresas tecnológicas do corredor tecnológico de Manchester), estudantes internacionais de pós-graduação e doutoramento nas universidades (que podem pagar a renda), professores de línguas estrangeiras, trabalhadores da hotelaria e do retalho, uma camada substancial de apartamentos arrendados a empresas para estadias curtas e uma camada menor de residentes mancunianos de longa data, nos antigos edifícios de armazéns convertidos. O perfil dos residentes é jovem - vinte e trinta anos - com elevada rotatividade e forte presença internacional.

Como é durante o dia

Intenso e comercial. A Estação Piccadilly recebe cerca de 30 milhões de passageiros por ano, com fluxos de pico de viajantes pendulares e de intercidades. Os Piccadilly Gardens enchem-se de compradores, turistas, vários artistas de rua e a população sem-abrigo que se reúne na praça há anos. As ruas comerciais circundantes (Market Street, Newton Street, Lever Street) estão densamente povoadas por cadeias, grandes armazéns (o centro comercial Manchester Arndale fica na extremidade noroeste) e o corredor de cafés e take-aways. O Northern Quarter (o bairro de design e bares de Manchester) situa-se na extremidade norte - a cinco minutos a pé dos Piccadilly Gardens, a atmosfera muda por completo.

Como é à noite

Variável e movimentado. Os bares e restaurantes da Newton Street, da Stevenson Square (no Northern Quarter, imediatamente a norte) e à volta dos Piccadilly Gardens enchem-se a partir das 18h. A multidão de fim de expediente dos bares junto a Spinningfields sobrepõe-se ao público de design e cerveja artesanal do Northern Quarter. O tráfego de concertos e eventos da AO Arena acrescenta movimento à noite. As ruas imediatamente em redor da Estação Piccadilly podem parecer menos seguras à noite, sobretudo na entrada sul - a área atrai pessoas a dormir na rua, pequenos crimes ocasionais e pedinchice agressiva. Duas quadras mais adentro no Northern Quarter ou em Ancoats, a situação muda drasticamente.

Como se deslocar

O nó de transportes mais bem ligado de Manchester. A Estação Piccadilly serve a rede ferroviária nacional para Londres, Birmingham, Edimburgo, Glasgow, Liverpool, Leeds e toda a rede do Reino Unido. Os Metrolink param nos Piccadilly Gardens e na Estação Piccadilly, e servem todas as oito linhas do Metrolink através de interligação. Os autocarros partem dos Piccadilly Gardens para todas as zonas da Grande Manchester. O Aeroporto de Manchester fica a 20 minutos de comboio. A pé, chegar a Spinningfields, ao Northern Quarter, a Castlefield ou a Ancoats leva entre 5 e 15 minutos. Andar de bicicleta é viável, mas o trânsito do centro da cidade é denso. Conduzir até lá é limitado pelas taxas da Zona de Ar Limpo e pelo estacionamento muito escasso.

Comer e fazer compras

A oferta gastronómica é densa e variada. Restaurantes de cadeia e cafés na Market Street e nos Piccadilly Gardens (Pret, Nando's, Pizza Express, Wagamama), cozinha italiana, japonesa, coreana e vietnamita contemporânea na Newton Street e até ao Northern Quarter, o mercado gastronómico Mackie Mayor no vizinho Smithfield, e o Arndale Food Court. O Northern Quarter, na extremidade norte, tem a cena criativa e de cerveja artesanal mais densa de Manchester. Para mercearia, Tesco Metro e Sainsbury's nos Piccadilly Gardens, Asda Express, o Manchester Arndale Market Hall com produtos frescos, e os vários talhos halal e mercearias asiáticas a norte, na Oldham Street.

Quando NÃO escolher este bairro

Se procura sossego, carácter ou uma sensação de segurança nas ruas à noite. Piccadilly é o bairro central com maior rotatividade, com pessoas a dormir na rua nos Piccadilly Gardens, apesar de várias tentativas de requalificação, a entrada sul da estação com problemas documentados de consumo de drogas e comportamento antissocial, e as novas torres de apartamentos com elevada rotatividade e unidades arrendadas a empresas que não criam comunidade. A construção na zona continua - o empreendimento Mayfield (o antigo depósito ferroviário de Mayfield, a sul da estação) está em obras ativas até 2026.

Piccadilly funciona particularmente bem para o profissional corporativo que valoriza ir a pé para um escritório em Spinningfields ou no centro, com ligação ferroviária direta a Londres; para o recém-chegado internacional que quer a ligação mais fácil; para o jovem profissional na casa dos vinte anos numa estadia de curto a médio prazo em Manchester; e para o residente que valoriza o acesso imediato aos transportes acima do carácter do bairro. Para residentes de longa duração que procuram textura genuína de bairro, Ancoats e o Northern Quarter, vizinhos, oferecem centralidade comparável com maior sentido de comunidade e carácter arquitetónico.