Vivre à Höhenberg, Cologne

Höhenberg se situe sur la rive droite du Rhin, dans l'arrondissement (Stadtbezirk) de Kalk. Buchheim se trouve au nord, Merheim et Ostheim à l'est, Vingst au sud et Kalk à l'ouest. Environ douze mille habitants vivent sur ses 2,2 kilomètres carrés. C'est un Stadtteil jeune sur le plan administratif : jusqu'au XXe siècle, le nom désignait des champs ouverts, et Höhenberg n'a été déclaré Stadtteil à part entière qu'en 1927, à partir de terrains pris à Buchheim, Kalk, Merheim et Vingst, après que la société municipale de logements GAG y eut construit une cité.

Ce que c'est

Un quartier de cités d'habitations. La Germaniasiedlung, avec environ mille cinq cents logements, en constitue le cœur : des rangées basses en brique et de petits immeubles disposés autour de cours et de bandes plantées, selon le modèle du mouvement municipal du logement des années 1920. La Schultheis-Siedlung, construite après la Seconde Guerre mondiale pour loger des personnes déplacées, existe toujours. Autour et entre elles se trouvent des immeubles de l'après-guerre, quelques constructions récentes en comblement et la large Frankfurter Straße, qui est une route fédérale (la B8) menant vers l'est, en direction des autoroutes. Seuls environ quarante-quatre pour cent du Stadtteil sont des terrains résidentiels ; plus de la moitié est recensée comme espace vert, pour l'essentiel du côté est, où le Sportpark Höhenberg accueille le stade du club de football Viktoria Köln ainsi que les terrains de plusieurs autres clubs.

Qui vit ici

Une population ouvrière et fortement multiculturelle. Plus d'un tiers des habitants sont de nationalité étrangère, et le chômage y est depuis longtemps nettement supérieur à la moyenne de Cologne : c'est l'un des Stadtteile les plus pauvres de la ville, et il ne le cache pas. Les familles avec enfants représentent une part importante, et les cités abritent une population allemande âgée et installée, aux côtés de familles turques, kurdes, arabes, balkaniques et de nouveaux arrivants. Ce n'est pas un quartier étudiant, mais les chambres et les petits appartements y sont assez bon marché pour que ceux qui cherchent à dépenser le moins possible à Cologne finissent par regarder ici.

À quoi ressemble la journée

Ordinaire et résidentiel, avec la circulation concentrée sur une seule route. La Frankfurter Straße porte les voitures, les bus et la plupart des commerces ; derrière elle, les rues des cités sont calmes, avec des cours, des étendoirs à linge et des aires de jeux. Le Sportpark est animé par les entraînements et le sport scolaire en semaine. Il n'y a ni rue de cafés ni rue commerçante piétonne. Pour les grosses courses, on va à Kalk, à quelques arrêts de Stadtbahn vers l'ouest, qui concentre de loin le plus grand nombre de commerces de ce côté du fleuve.

À quoi ressemble la soirée

Local et calme, à ceci près que les grandes avenues et les passages souterrains paraissent vides une fois la nuit tombée. On trouve des Kneipen, des cafés turcs, des Imbiss et quelques restaurants, surtout sur la Frankfurter Straße ou à proximité, et pas de vie nocturne à proprement parler. Les soirs de match au Sportpark font exception. Ceux qui veulent sortir prennent la ligne 1 vers l'ouest : Deutz est à quelques arrêts, la Altstadt à un quart d'heure environ, et la même ligne ramène chez soi.

Se déplacer

La ligne 1 du Stadtbahn traverse le Stadtteil avec des arrêts à Fuldaer Straße et à Sportpark Höhenberg. Vers l'ouest, elle passe par Kalk Kapelle et Kalk Post, puis atteint Deutz Technische Hochschule, Bahnhof Deutz/Messe et Deutzer Freiheit, avant de traverser le Deutzer Brücke vers Heumarkt et Neumarkt, soit environ un quart d'heure jusqu'au centre. Vers l'est, la même ligne continue vers Merheim, Brück et jusqu'à Bensberg. Les lignes de bus 151, 152, 153 et 179 desservent les rues éloignées du tram. Être sur la rive droite a des conséquences concrètes : tout ce qui se trouve de l'autre côté du fleuve dépend d'un pont, et si le tram est perturbé, les solutions de rechange sont lentes. Se rendre à vélo au centre prend environ une demi-heure et impose de traverser le Rhin.

Manger et faire ses courses

La Frankfurter Straße est le lieu des courses du quotidien : supermarchés, discounters, boulangeries, primeurs, boucheries halal, pharmacies et boutiques de téléphonie. Les prix y comptent parmi les plus bas de Cologne. Pour manger dehors, on trouve des cuisines turque, arabe, balkanique et italienne à des prix de quartier, ainsi que les habituels Imbiss. Pour une grande rue commerçante, Kalk se trouve à deux arrêts vers l'ouest et concentre le plus grand pôle commercial de la rive droite ; au-delà, Deutz et le centre sont sur la même ligne.

Quand NE PAS le choisir

Ne le choisissez pas si vous cherchez une rue agréable, une culture du café ou une architecture de caractère : Höhenberg est constitué de logements des années 1920 et de l'après-guerre le long d'une route fédérale, et les larges avenues sont peu favorables à la marche. Ne le choisissez pas si le profil social d'un quartier compte pour vous, car c'est l'une des parties les plus pauvres de Cologne et les problèmes qui vont avec sont visibles. Ne le choisissez pas si vous devez être près de l'université, située de l'autre côté du fleuve et à un long trajet. Si vous voulez les mêmes loyers avec plus de vie autour, regardez vers l'ouest, à Kalk ; si vous voulez plus calme et plus vert à un prix comparable, regardez vers le nord, à Buchforst ; si vous voulez rester sur la rive droite avec un habitat de meilleure qualité, regardez Deutz.

Höhenberg est le bon choix si le loyer est le critère décisif et que vous voulez une ligne de Stadtbahn directe qui atteint le centre en une quinzaine de minutes, des espaces verts et des terrains de sport à la lisière du quartier, et une communauté large et véritablement mixte autour de vous. Pour ceux qui arrivent à Cologne avec un budget serré, et pour les familles qui ont besoin d'espace plus que d'ambiance, c'est l'une des adresses les moins chères et praticables de la ville.