Vivere a Höhenberg, Colonia

Höhenberg si trova sulla riva destra del Reno, nel Stadtbezirk di Kalk. A nord confina con Buchheim, a est con Merheim e Ostheim, a sud con Vingst e a ovest con Kalk. Vi abitano circa dodicimila persone su una superficie di 2,2 chilometri quadrati. Dal punto di vista amministrativo è un quartiere giovane: fino al Novecento il nome indicava campi aperti, e Höhenberg fu dichiarato Stadtteil autonomo solo nel 1927, ricavato da terreni sottratti a Buchheim, Kalk, Merheim e Vingst, dopo che la società municipale per l'edilizia GAG vi costruì un complesso residenziale.

Che cos'è

Un quartiere di complessi residenziali. La Germaniasiedlung, con circa millecinquecento abitazioni, ne è il cuore: basse case a schiera in mattoni e piccoli blocchi disposti attorno a cortili e fasce alberate, secondo il modello dell'edilizia popolare municipale degli anni Venti. La Schultheis-Siedlung, costruita dopo la Seconda guerra mondiale per ospitare sfollati, è ancora in piedi. Attorno e tra questi complessi ci sono blocchi del dopoguerra, alcuni edifici più recenti di completamento e la larga Frankfurter Straße, una strada federale (la B8) che si dirige a est verso le autostrade. Solo circa il quarantaquattro per cento dello Stadtteil è destinato a uso residenziale; più della metà è registrata come area verde, per lo più sul lato orientale, dove lo Sportpark Höhenberg ospita lo stadio della squadra di calcio Viktoria Köln insieme ai campi di diverse altre società.

Chi ci vive

Una popolazione operaia e fortemente multiculturale. Più di un terzo dei residenti è di nazionalità straniera, e la disoccupazione qui è da tempo ben superiore alla media di Colonia: è uno degli Stadtteile più poveri della città e non lo nasconde. Le famiglie con figli sono una quota consistente, e nei complessi residenziali vive una popolazione tedesca anziana stabile, accanto a famiglie turche, curde, arabe, balcaniche e a arrivati più recenti. Non è un quartiere studentesco, ma stanze e piccoli appartamenti sono abbastanza economici da attirare chi cerca di spendere il meno possibile a Colonia.

Com'è di giorno

Ordinario e residenziale, con il traffico concentrato su una sola strada. La Frankfurter Straße porta le auto, gli autobus e la maggior parte dei negozi; alle sue spalle le vie dei complessi sono tranquille, con cortili, stendini e parchi giochi. Lo Sportpark è frequentato durante la settimana da allenamenti e attività sportive scolastiche. Non c'è una via di caffè né una strada pedonale commerciale. Per la spesa più grande si va a Kalk, a un paio di fermate della Stadtbahn verso ovest, che ha di gran lunga la maggiore concentrazione commerciale su questo lato del fiume.

Com'è la sera

Tranquillo e di quartiere, con l'avvertenza che le strade larghe e i sottopassaggi sembrano vuoti dopo il tramonto. Ci sono Kneipen, caffè turchi, chioschi Imbiss e qualche ristorante, per lo più sulla Frankfurter Straße o nei pressi, ma nessuna vita da locali. Le serate di partita allo Sportpark fanno eccezione. Chi vuole uscire prende la linea 1 verso ovest: Deutz è a poche fermate, la Altstadt è a circa un quarto d'ora, e la stessa linea riporta indietro.

Come spostarsi

La linea 1 della Stadtbahn attraversa lo Stadtteil con le fermate Fuldaer Straße e Sportpark Höhenberg. Verso ovest passa per Kalk Kapelle e Kalk Post fino a Deutz Technische Hochschule, Bahnhof Deutz/Messe e Deutzer Freiheit, quindi attraversa il Deutzer Brücke fino a Heumarkt e Neumarkt: circa un quarto d'ora fino al centro. Verso est la stessa linea prosegue per Merheim, Brück e fino a Bensberg. Le linee di autobus 151, 152, 153 e 179 coprono le strade lontane dal tram. Essere sulla riva destra conta in modo concreto: tutto ciò che si trova dall'altra parte del fiume dipende da un ponte, e se il tram subisce interruzioni le alternative sono lente. Andare in bicicletta al centro richiede circa mezz'ora e significa attraversare il Reno.

Mangiare e fare acquisti

Sulla Frankfurter Straße si trovano gli acquisti di tutti i giorni: supermercati, discount, panifici, fruttivendoli, macellerie halal, farmacie e negozi di telefonia, e i prezzi qui sono tra i più bassi di Colonia. Per mangiare fuori si trovano cucine turca, araba, balcanica e italiana a prezzi di quartiere, oltre ai soliti chioschi Imbiss. Per una strada commerciale completa, Kalk è a due fermate verso ovest e ha la maggiore concentrazione di negozi sulla riva destra; per tutto il resto, Deutz e il centro si raggiungono sulla stessa linea.

Quando NON sceglierlo

Non sceglietelo se cercate una strada graziosa, una cultura del caffè o un'architettura d'epoca: Höhenberg è fatto di abitazioni degli anni Venti e del dopoguerra lungo una strada federale, e le carreggiate larghe sono poco ospitali a piedi. Non sceglietelo se il profilo sociale di un quartiere conta per voi, perché questo è uno dei settori più poveri di Colonia e i problemi che ne derivano sono visibili. Non sceglietelo se dovete essere vicini all'università, che si trova dall'altra parte del fiume ed è un lungo tragitto. Se volete gli stessi canoni con più vita intorno, guardate a ovest verso Kalk; se volete un posto più tranquillo e verde a un prezzo simile, guardate a nord verso Buchforst; se volete restare sulla riva destra con abitazioni migliori, guardate a Deutz.

Höhenberg è la scelta giusta se il canone è il fattore decisivo e volete una linea diretta della Stadtbahn che raggiunge il centro in circa quindici minuti, aree verdi e campi sportivi ai margini del quartiere, e una comunità ampia e davvero mista intorno a voi. Per chi arriva a Colonia con un budget ristretto, e per le famiglie che hanno bisogno di spazio più che di atmosfera, è uno degli indirizzi più economici e praticabili della città.