Viver em Höhenberg, Colónia

Höhenberg fica na margem direita do Reno, no distrito de Kalk. Buchheim fica a norte, Merheim e Ostheim a leste, Vingst a sul e Kalk a oeste. Vivem ali cerca de doze mil pessoas, numa área de 2,2 quilómetros quadrados. Do ponto de vista administrativo, é um bairro jovem: até ao século XX, o nome designava campos abertos, e Höhenberg só foi declarado bairro autónomo em 1927, com terrenos retirados a Buchheim, Kalk, Merheim e Vingst, depois de a empresa municipal de habitação GAG ali ter construído um conjunto habitacional.

O que é

Um bairro de conjuntos habitacionais. A Germaniasiedlung, com cerca de mil e quinhentas habitações, é o seu núcleo: filas baixas de tijolo e pequenos blocos dispostos em redor de pátios e faixas arborizadas, à maneira do movimento municipal de habitação dos anos 1920. A Schultheis-Siedlung, construída depois da Segunda Guerra Mundial para acolher deslocados, ainda se mantém de pé. À volta e entre os dois existem blocos do pós-guerra, algumas construções mais recentes e a larga Frankfurter Straße, uma estrada federal (a B8) que segue para leste em direção às autoestradas. Apenas cerca de quarenta e quatro por cento do bairro é terreno residencial; mais de metade está classificada como espaço verde, sobretudo na zona leste, onde o Sportpark Höhenberg acolhe o estádio do clube de futebol Viktoria Köln, além dos campos de vários outros clubes.

Quem vive aqui

Uma população operária e fortemente multicultural. Mais de um terço dos residentes são estrangeiros, e o desemprego aqui esteve há muito acima da média de Colónia. É um dos bairros mais pobres da cidade e não o esconde. As famílias com filhos representam uma parte importante, e nos conjuntos habitacionais existe uma população alemã mais velha e estabelecida, ao lado de famílias turcas, curdas, árabes, dos Balcãs e de chegadas mais recentes. Não é um bairro de estudantes, mas os quartos e os apartamentos pequenos são suficientemente baratos para que quem procura gastar o mínimo possível em Colónia acabe por olhar para aqui.

Como é de dia

Normal e residencial, com o trânsito concentrado numa única via. A Frankfurter Straße leva os carros, os autocarros e a maior parte do comércio; por trás dela, as ruas dos conjuntos são calmas, com pátios, estendais e parques infantis. O Sportpark está movimentado com treinos e desporto escolar durante a semana. Não há uma rua de cafés nem uma rua comercial pedonal. As compras maiores fazem-se em Kalk, a algumas paragens de Stadtbahn para oeste, que tem de longe a maior concentração de comércio deste lado do rio.

Como é à noite

Local e tranquilo, com a ressalva de que as vias largas e as passagens subterrâneas parecem vazias depois do anoitecer. Há bares de bairro, cafés turcos, bancas de Imbiss e alguns restaurantes, sobretudo na Frankfurter Straße ou perto dela, mas não há uma vida noturna propriamente dita. As noites de jogo no Sportpark são a exceção. Quem quer sair à noite apanha a linha 1 para oeste: Deutz fica a poucas paragens e a Altstadt a cerca de um quarto de hora, e a mesma linha traz de volta.

Como se deslocar

A linha 1 do Stadtbahn atravessa o bairro, com paragens em Fuldaer Straße e Sportpark Höhenberg. Para oeste, passa por Kalk Kapelle e Kalk Post até Deutz Technische Hochschule, Bahnhof Deutz/Messe e Deutzer Freiheit, e depois atravessa a Deutzer Brücke até Heumarkt e Neumarkt - cerca de um quarto de hora até ao centro. Para leste, a mesma linha prolonga-se até Merheim, Brück e Bensberg. As linhas de autocarro 151, 152, 153 e 179 cobrem as ruas afastadas do elétrico. Estar na margem direita pesa aqui de forma prática: tudo o que fica do outro lado do rio depende de uma ponte, e se o elétrico for perturbado, as alternativas são lentas. Ir de bicicleta até ao centro demora cerca de meia hora e implica atravessar o Reno.

Comer e fazer compras

A Frankfurter Straße é onde se faz o comércio do dia a dia - supermercados, discounts, padarias, mercearias, talhos halal, farmácias e lojas de telemóveis - e os preços aqui estão entre os mais baixos de Colónia. Para comer fora há cozinha turca, árabe, dos Balcãs e italiana a preços de bairro, além das habituais bancas de Imbiss. Para uma rua comercial completa, Kalk fica a duas paragens para oeste e tem a maior concentração comercial da margem direita; para além disso, Deutz e o centro estão na mesma linha.

Quando NÃO escolher

Não escolha Höhenberg se procura uma rua atraente, uma cultura de cafés ou arquitetura de época: Höhenberg é habitação dos anos 1920 e do pós-guerra ao longo de uma estrada federal, e as vias largas não são amigáveis para quem anda a pé. Não escolha Höhenberg se o perfil social de um bairro for importante para si, porque esta é uma das zonas mais pobres de Colónia e os problemas que daí decorrem são visíveis. Não escolha Höhenberg se precisa de estar perto da universidade, que fica do outro lado do rio e implica uma viagem longa. Se quer as mesmas rendas com mais vida à volta, olhe para oeste, para Kalk; se quer um bairro mais calmo e mais verde a um preço semelhante, olhe para norte, para Buchforst; se quer ficar na margem direita com melhor habitação, veja Deutz.

Höhenberg é a escolha certa se a renda for o fator decisivo e quiser uma linha direta de Stadtbahn que chegue ao centro em cerca de quinze minutos, espaço verde e instalações desportivas na periferia do bairro, e uma comunidade grande e genuinamente mista à sua volta. Para quem chega a Colónia com um orçamento apertado, e para famílias que precisam mais de espaço do que de ambiente, é um dos endereços viáveis mais baratos da cidade.