Vivre à Leith, Édimbourg
Le port historique d'Édimbourg, régénéré sur les vingt dernières années. The Shore et son alignement de restaurants, le Royal Yacht Britannia à Ocean Terminal, la promenade du Water of Leith, et une identité célèbre pour son indépendance vis-à-vis du centre-ville.
Leith fut un burgh autonome jusqu'en 1920, date à laquelle il a été annexé par Édimbourg après un référendum controversé (Leith avait voté contre la fusion). Le port historique à l'embouchure du Water of Leith sur le Firth of Forth a été central dans le commerce d'Édimbourg pendant des siècles ; à la fin du XXe siècle, il s'était enfoncé dans la friche industrielle. À partir des années 1990 — Trainspotting y a été tourné en 1996, en partie dans les Banana Flats — Leith s'est régénéré spectaculairement, avec le centre commercial Ocean Terminal, le Royal Yacht Britannia amarré comme musée, l'alignement de restaurants de The Shore sur les anciens docks, et des opérations résidentielles neuves importantes.
Qui y vit
Une population vraiment mélangée. Familles installées de Leith dans le logement social (Banana Flats, Cables Wynd House) ; jeunes professionnels et créatifs dans les blocs régénérés des docks ; étudiants de l'University of Edinburgh et de Queen Margaret ; résidents internationaux (en particulier les communautés italienne, polonaise, roumaine et africaine) formant des sous-groupes distincts. L'identité du quartier reste visiblement différente de celle du centre d'Édimbourg — les Leithers sont des Leithers.
Une journée ici
Animée et active. The Shore se remplit de promeneurs et de gens qui mangent le long du chemin du Water of Leith. Leith Walk — le long boulevard qui relie Leith au centre — gère les courses du quotidien avec ses épiceries polonaises, ses kebabs, ses bouchers halal et ses boutiques indépendantes. Ocean Terminal, à l'ouest, accueille les enseignes grand public. Le Royal Yacht Britannia attire un flux touristique régulier, mais le quartier ne donne pas l'impression d'être tourné vers le tourisme en dehors de cette empreinte.
Le soir
L'une des scènes gastronomiques et de bars les plus fortes d'Édimbourg. The Shore concentre la haute restauration (The Kitchin — étoilé Michelin de Tom Kitchin —, Restaurant Martin Wishart, The Plumed Horse, Norn). Leith Walk et Constitution Street abritent les bars et la cuisine plus décontractée. Les nuits sur The Shore tournent jusqu'à 1h. L'ambiance est avant tout locale, peu touristique, mêlant tous les âges.
Se déplacer
L'Edinburgh Tram a son terminus à Newhaven au nord de Leith et passe par The Shore et Foot of the Walk pour rejoindre Princes Street puis l'aéroport. Les lignes Lothian Buses 11, 16, 22, 35, 36, 49 desservent le Walk et The Shore — le bus 35 vers Ocean Terminal est la ligne iconique de Leith. Le vélo est praticable sur la promenade du Water of Leith et les pistes séparées de Leith Walk.
Manger et faire ses courses
L'offre culinaire est l'une des plus variées d'Édimbourg. The Kitchin, Martin Wishart, Norn, The Plumed Horse tiennent le haut du panier. Fishers et The Ship on the Shore assurent les fruits de mer traditionnels. Les épiceries polonaises, les boulangeries roumaines, les bouchers halal et le Leith Market sur Dock Place (le samedi) couvrent le quotidien. Sainsbury's sur Leith Walk, Tesco sur Duke Street et Lidl sur Easter Road sont les supermarchés.
Quand NE PAS le choisir
Si vous voulez le poli de New Town, une adresse Old Town ou être à courte marche de Princes Street. Leith est à quarante-cinq minutes à pied ou vingt minutes en tramway du centre, et le caractère mêlé du quartier fait que certains pâtés de maisons restent plus rugueux — la partie haute de Leith Walk peut paraître usée le soir. La régénération est en cours et certaines rues portent un bruit de chantier. Leith est au mieux pour qui veut une vraie sensation de quartier indépendant, la meilleure rangée de restaurants d'Écosse, la promenade du Water of Leith à la porte, et qui accepte d'être à vingt minutes du centre.