Vivere a Catania, Italia

A Catania l'Etna si vede dalla finestra della cucina. Per chi si trasferisce davvero qui, è una città in cui la burocrazia italiana segue un ritmo tutto siciliano, dove l'affitto è più informale che nel nord Italia e dove il quartiere in cui scegli di vivere cambia completamente l'esperienza. Questa guida raccoglie ciò che ti conviene sapere prima di firmare un contratto di locazione, dal codice fiscale ai trasporti pubblici, fino al carattere di ciascun quartiere.

La città in poche righe

Catania è la seconda città della Sicilia dopo Palermo, con circa 310.000 abitanti nel comune e circa un milione nell'area metropolitana. La città sorge ai piedi del Monte Etna, il vulcano attivo che si innalza per oltre 3.300 metri sul livello del mare a soli 30 km a nord, sulla costa ionica, con l'anfiteatro romano e il centro storico barocco che nel 2002 ha ottenuto il riconoscimento di patrimonio mondiale UNESCO. Dopo il devastante terremoto del 1693, che distrusse la città medievale, Catania fu ricostruita in pietra lavica scura nello stile tardo barocco di Vaccarini e dei suoi successori. Il tessuto urbano che ne risulta, con lunghe strade dritte di colore grigio basalto e palazzi in pietra scura con dettagli in marmo bianco, non ha eguali in nessun'altra città italiana.

Il clima è mediterraneo: estati calde e secche (30-35° a luglio e agosto, con lo scirocco che porta il caldo africano), inverni miti (10-13° a gennaio, gelate molto rare), con cenere vulcanica dell'Etna che occasionalmente ricopre auto e tetti dopo le frequenti eruzioni. La luce, soprattutto in inverno, è intensa.

La lingua: italiano + catanese, con un inglese in crescita

L'italiano è la lingua ufficiale. Il siciliano (sicilianu) è riconosciuto come lingua regionale; la variante catanese (catanese) è il dialetto urbano che la maggior parte dei catanesi parla accanto all'italiano, soprattutto nei mercati e in famiglia. I lavoratori delle zone turistiche e gli studenti universitari parlano un buon inglese; al di fuori di quelle zone il livello varia. L'Università degli Studi di Catania (fondata nel 1434, una delle più antiche d'Italia) ospita una grande popolazione studentesca internazionale, soprattutto nei pressi dell'Antico Corso e del Centro Storico.

Affittare una stanza: come funziona

Il mercato degli affitti a Catania è molto meno costoso rispetto alle città del nord Italia ed è piuttosto informale. Contanti, conoscenze personali e passaparola contano spesso più delle carte. Gruppi Facebook, bacheche delle università e amici del posto sono spesso le piste più efficaci. Insisti su un contratto registrato, a tua tutela.

Contratto di locazione standard: 4+4 (quattro anni rinnovabili), 3+2 transitorio (sotto i 18 mesi), contratto per studenti (6-36 mesi, fiscalmente vantaggioso, utile per i tanti studenti dell'UniCT). La registrazione presso l'Agenzia delle Entrate è obbligatoria.

La caparra (deposito) è in genere di 1-2 mesi. Il primo mese si paga in anticipo. A volte viene richiesta una fideiussione (garante), ma non sempre. Esistono agenzie immobiliari; le coabitazioni sono in gran parte tra privati.

Il codice fiscale: il primo documento

Il codice fiscale è il codice fiscale italiano. Ti serve per tutto. Richiedilo presso l'ufficio dell'Agenzia delle Entrate (sede principale in Via Ventimiglia) con il passaporto. È gratuito per i cittadini UE.

Dopo il codice fiscale, richiedi la residenza presso il Comune di Catania (ufficio Anagrafe a Palazzo degli Elefanti in Piazza Duomo, oppure presso gli uffici delle municipalità). Questo sblocca il medico di base, la carta d'identità elettronica e le agevolazioni per i residenti.

Italia: cosa cambia se sei UE o extra-UE

Passaporto UE: non serve nulla oltre all'iscrizione anagrafica dopo 90 giorni. Prova di reddito, assicurazione sanitaria (o EHIC), domicilio fisso.

Extra-UE: permesso di soggiorno presso la Questura di Catania entro 8 giorni lavorativi. Tipologie: studio, lavoro subordinato, lavoro autonomo, ricerca, familiare. Tempi di elaborazione lunghi. L'ufficio internazionale dell'UniCT assiste gli studenti iscritti.

Sanità: il SSN

Il SSN (Servizio Sanitario Nazionale) italiano è universale e gestito a livello regionale. A Catania è gestito dall'ASP Catania. Con codice fiscale e residenza, iscriviti presso l'ufficio ASP locale e scegli un medico di base. Le visite e la maggior parte degli esami sono gratuiti o a basso costo. Gli ospedali principali sono il Policlinico G. Rodolico-San Marco (l'ospedale universitario, con i complessi Rodolico e San Marco), Cannizzaro e gli ospedali Garibaldi (Garibaldi-Centro e Garibaldi-Nesima).

Gli studenti Erasmus cittadini UE possono usare la EHIC. Gli studenti extra-UE pagano un abbonamento annuale al SSN. La sanità privata è molto usata per aggirare le liste d'attesa pubbliche.

Trasporti: autobus AMTS + la Metropolitana

Il trasporto pubblico di Catania è gestito da AMTS (Azienda Metropolitana Trasporti e Sosta, rinominata da AMT nel 2021 dopo la fusione con la società di parcheggi Sostare): circa 30 linee urbane di autobus, più la Metropolitana di Catania (FCE - Ferrovia Circumetnea), una singola linea che va da Stesicoro, in centro (via Giovanni XXIII, Galatea, Italia, Giuffrida e Borgo), fino a Nesima e Monte Po a ovest, con un prolungamento verso Misterbianco in costruzione. La metro è piccola ma utile per questi spostamenti est-ovest.

Biglietti: singolo 1€ (90 minuti), carnet da 10 corse 9€, abbonamento mensile 25€. Gli studenti under 26 con documentazione hanno tariffe ridotte.

La Stazione Centrale di Catania (Catania Centrale) è il principale nodo ferroviario: le linee Trenitalia corrono lungo la costa ionica (verso Siracusa, Messina, Taormina), mentre la ferrovia a scartamento ridotto Circumetnea compie il giro alla base dell'Etna attraversando i paesi collinari del vulcano. I collegamenti diretti con Roma e Napoli passano soprattutto per Messina, con il treno imbarcato sullo Stretto: un viaggio lungo di circa nove-undici ore verso nord. L'aeroporto di Catania-Fontanarossa (CTA) è collegato dal servizio navetta Alibus in 20 minuti e da alcune linee urbane di autobus.

La bicicletta è praticabile nelle zone pianeggianti della città, ma i selciati di basalto del centro storico sono sconnessi; la cultura della bici è ancora poco sviluppata. Dominano camminare e lo scooter.

Lavorare e studiare

L'Università degli Studi di Catania (UniCT, circa 40.000 studenti) è la presenza educativa dominante: facoltà storiche nel centro storico, all'Antico Corso, la Cittadella Universitaria in Via Santa Sofia, il campus medico del Policlinico. L'Accademia di Belle Arti, il Conservatorio Vincenzo Bellini e diversi istituti di ricerca completano il sistema.

Oltre all'istruzione, l'economia di Catania si basa sul porto (uno dei più trafficati del Mediterraneo per crociere e traghetti verso il Nord Africa), sull'aerospazio e la microelettronica (la Etna Valley, dove il grande sito catanese di STMicroelectronics impiega diverse migliaia di persone), sulla pubblica amministrazione, sul turismo, sull'agroalimentare e su un settore tech e startup in crescita. Catania è una delle città tecnologiche più attive d'Italia: la presenza di STMicroelectronics ha fatto nascere un vero ecosistema ingegneristico.

Vita quotidiana: orari e ritmi

I catanesi pranzano intorno alle 13-14 e cenano tra le 20:30 e le 22, più tardi che al nord. Supermercati Coop, Conad, Decò, Lidl, Eurospin, oltre agli alimentari tradizionali. La Pescheria (il mercato del pesce in Piazza Duomo, ogni mattina tranne la domenica) e la Fera 'o Luni (il mercato del lunedì in Piazza Carlo Alberto) sono grandi eventi urbani. Cultura dello street food: arancini (a Catania li preferiscono conici e a punta, a volte ripieni di pistacchio), cipolline, cartocciate, pasta alla Norma (nata qui) e l'imperdibile granita al gelso con brioche per colazione.

La domenica è dedicata al pranzo in famiglia e alla passeggiata lungo via Etnea o il Lungomare; in estate si va in spiaggia a La Plaia. Il venerdì e il sabato sera il Centro Storico e San Berillo si riempiono di gente. La patrona Sant'Agata scandisce il calendario: dal 3 al 5 febbraio si svolge la Festa di Sant'Agata, una delle più grandi festività religiose al mondo, con il busto d'argento della santa portato in processione per la città dai devoti vestiti di bianco che tirano le enormi candelore. Partecipano centinaia di migliaia di persone.

Una nota su sicurezza e reputazione: Catania ha da tempo la fama di criminalità comune e di una presenza mafiosa legata a Cosa Nostra (storicamente la famiglia Santapaola). I quartieri centrali sono generalmente sicuri alla maggior parte delle ore; alcune zone periferiche (parti di San Cristoforo, Librino, Picanello di notte) restano davvero problematiche. Il traffico è famosamente caotico: la guida catanese è intensa e trovare parcheggio è una sfida quotidiana. La cenere dell'Etna cade di tanto in tanto e dovrai lavare l'auto e il balcone più spesso che altrove.

I quartieri

Amministrativamente Catania è divisa in sei municipalità (le circoscrizioni, ridotte da dieci nel 2013), ma viene vissuta come decine di quartieri distinti con una forte identità. Ci sono il Centro Storico (barocco, patrimonio UNESCO, Piazza Duomo, Via Etnea), l'Antico Corso, ricco di università, il quartiere dell'antica comunità ebraica della Giudecca, il San Berillo in rinnovamento ma ancora grintoso, il popolare San Cristoforo e San Giuseppe la Rena, il borghese e alberato Cibali con lo stadio di calcio, la periferia del dopoguerra Nesima e Librino, il residenziale Borgo, Borgo-Sanzio e Picanello, e la zona di mare Ognina e San Giovanni li Cuti.

Le guide ai singoli quartieri qui sotto approfondiscono chi vive dove, come sono le serate e cosa si trova a breve distanza a piedi.