Vivere a Moss Side, Manchester

Moss Side è il quartiere a sud interno compreso tra Hulme, Whalley Range, Rusholme e il corridoio universitario. A partire dagli anni Cinquanta è diventato una delle comunità afro-caraibiche più importanti del Regno Unito, quando i migranti caraibici si stabilirono nelle strade di Moss Side e nelle zone adiacenti, e da questa comunità nacque il Manchester Caribbean Carnival (avviato nel 1972 e ancora in programma ogni agosto). Negli anni Ottanta e nei primi anni Novanta il quartiere acquisì una reputazione difficile - violenza delle bande, rivolte nel 1981 e nel 1991 e la più ampia narrazione del declino urbano del nord dell'Inghilterra - che è stata progressivamente rimodellata nel corso di tre decenni di rigenerazione guidata dalla comunità, investimenti nel quartiere e cambiamenti demografici. Oggi Moss Side è un quartiere popolare e familiare con una storia complessa, che merita una considerazione più sfumata di quella suggerita dalla reputazione datata.

Chi vive qui

Una comunità davvero eterogenea. La storica comunità afro-caraibica resta numerosa e visibile - famiglie, chiese, centri comunitari e attività con radici profonde. Negli ultimi vent'anni si è stabilita una consistente comunità somala, eritrea e più in generale dell'Africa orientale. È presente anche una comunità sudasiatica, in particolare famiglie pakistane. Sono ancora qui le famiglie bianche della classe operaia mancuniana di lunga data. Il margine vicino all'università e al MRI attira una presenza studentesca in calo. Giovani professionisti mancuniani esclusi dal centro città hanno iniziato ad arrivare negli ultimi anni. Le famiglie con figli in età scolare sono comuni.

Com'è di giorno

Tranquillo, residenziale e con un carattere comunitario. Al mattino su Princess Road, Claremont Road e nelle strade circostanti si vede un flusso di pendolari alle fermate dell'autobus, genitori che accompagnano a piedi i figli alle varie scuole primarie (la Manchester Communication Academy, la Webster Primary e altre), e i caffè e i negozi lungo le strade principali che aprono. I punti di riferimento della comunità - la Powerhouse Library, il Moss Side Leisure Centre e le varie organizzazioni comunitarie afro-caraibiche e somale - scandiscono il ritmo sociale della giornata. Alexandra Park, sul margine occidentale, è un'ampia area verde con eventi estivi. La presenza turistica è praticamente nulla, tranne che per il Carnevale caraibico di agosto.

Com'è la sera

Sobrio. Alcuni pub e ristoranti lungo Princess Road e ai margini di Moss Side restano aperti fino a sera, ma il quartiere non è una meta per la vita notturna. La vita notturna studentesca e del centro città di Oxford Road, della Northern Quarter e di Canal Street dista 15-25 minuti in autobus. Le strade si svuotano entro le 23. Alcune vie verso la periferia interna possono sembrare meno sicure di notte per chi è appena arrivato, ma le tendenze degli ultimi vent'anni sono nettamente orientate verso il miglioramento; una normale attenzione urbana è sufficiente per la maggior parte dei residenti.

Come spostarsi

Ottimi collegamenti. Moss Side non ha una fermata della Metrolink, ma i servizi di autobus lungo Princess Road, Claremont Road e Wilbraham Road sono frequenti (le linee 41, 84, 142 e 143 passano ogni pochi minuti durante il giorno). La Metrolink è raggiungibile a Cornbrook (10 minuti in autobus) o a Oxford Road (15 minuti). Le università e il Manchester Royal Infirmary distano 10-15 minuti a piedi o con un breve tragitto in autobus. Le infrastrutture ciclabili su Princess Road sono migliorate. Spostarsi in auto è gestibile, con parcheggi lungo la strada.

Cibo e shopping

La scena gastronomica è orientata al rapporto qualità-prezzo e riflette la diversità del quartiere. Take-away e ristoranti afro-caraibici (alcuni eccellenti - il Caribbean Pepperpot, Yard & Coop, vari specialisti di pollo jerk), caffè e ristoranti somali ed eritrei, griglie di carne halal e curry house sudasiatiche, i tradizionali fish-and-chip shop britannici, e i vari progetti alimentari gestiti dalla comunità. Per la spesa ci sono il Tesco Extra su Quinney Crescent, l'Asda, l'Iceland, la Lidl nelle vicinanze, oltre a una fitta rete di negozi di alimentari afro-caraibici, somali e sudasiatici lungo Princess Road. Il sabato mattina si tiene il Moss Side Market nel parcheggio del Moss Side Powerhouse.

Quando NON sceglierlo

Se attribuite un peso elevato alla reputazione datata e non siete disposti a guardare oltre. Moss Side è stato per decenni oggetto di narrazioni sul declino urbano nei media britannici, e alcune parti del quartiere mostrano ancora segni visibili di deprivazione a lungo termine - immobili murati su alcune strade, vie che appaiono meno curate rispetto ai quartieri centrali. Il carattere architettonico è quello delle case a schiera vittoriane ed edoardiane, con alcuni interventi di edilizia popolare degli anni Settanta. Alcune delle case a schiera più vecchie hanno un isolamento scarso e impianti di riscaldamento obsoleti.

Moss Side funziona particolarmente bene per il nuovo arrivato afro-caraibico, somalo, eritreo o sudasiatico che apprezza una presenza comunitaria consolidata; per la famiglia con figli in età scolare che cerca il vero carattere residenziale di Manchester con gli affitti più bassi a distanza pedonale dal centro; per il giovane professionista escluso da ogni altro quartiere centrale ma non disposto a lasciare la Manchester interna; e per il residente mancuniano di lunga data che privilegia la comunità rispetto alla ricercatezza. Scegliete per isolato: le strade intorno ad Alexandra Park e al margine di Whalley Range sono generalmente più gradevoli di quelle più vicine alla zona industriale di Princess Parkway.