Viver em Moss Side, Manchester

Moss Side é o bairro do sul interior situado entre Hulme, Whalley Range, Rusholme e o corredor universitário. A partir da década de 1950, tornou-se uma das comunidades afro-caribenhas mais importantes do Reino Unido, quando migrantes caribenhos se instalaram nas ruas de Moss Side e das zonas adjacentes, e o Carnaval Caribenho de Manchester (lançado em 1972, ainda realizado todos os agostos) nasceu desta comunidade. O bairro adquiriu uma reputação difícil nos anos 1980 e no início dos anos 1990 - violência de gangues, motins em 1981 e 1991 e a narrativa mais ampla do declínio urbano no norte de Inglaterra - que tem sido gradualmente reconfigurada ao longo de três décadas de regeneração liderada pela comunidade, investimento no bairro e mudanças demográficas. Hoje, Moss Side é um bairro de classe trabalhadora e famílias, com uma história complexa, merecendo uma consideração mais matizada do que sugere a reputação ultrapassada.

Quem vive aqui

Uma comunidade genuinamente diversa. A histórica comunidade afro-caribenha continua a ser substancial e visível - famílias, igrejas, centros comunitários e negócios com raízes profundas. Nas últimas duas décadas chegou uma comunidade somali, eritreia e, de forma mais ampla, da África Oriental, de dimensão considerável. Está presente uma comunidade sul-asiática, sobretudo famílias paquistanesas. Continuam aqui famílias brancas de classe trabalhadora de longa data, naturais de Manchester. A zona de fronteira com a universidade e com o MRI atrai uma camada de estudantes cada vez mais reduzida. Nos últimos anos, jovens profissionais de Manchester afastados do centro da cidade pelos preços começaram a chegar. As famílias com filhos em idade escolar são comuns.

Como é durante o dia

Tranquilo, residencial e com um carácter comunitário. As manhãs na Princess Road, na Claremont Road e nas ruas circundantes são um fluxo de pessoas que se deslocam para o trabalho nas paragens de autocarro, pais que levam os filhos a pé para as várias escolas primárias (a Manchester Communication Academy, a Webster Primary e outras), e os cafés e lojas das ruas principais a abrir. Os pontos de apoio comunitário - a Powerhouse Library, o Moss Side Leisure Centre e as diversas organizações comunitárias africanas, afro-caribenhas e somalis - marcam o ritmo social diurno. O Alexandra Park, na orla oeste, é um espaço verde considerável com eventos de verão. A densidade turística é praticamente nula, exceto durante o Carnaval Caribenho de agosto.

Como é à noite

Discreto. Alguns bares e restaurantes na Princess Road e nas margens de Moss Side permanecem abertos até ao início da noite, mas o bairro não é um destino de vida noturna. A vida noturna estudantil e do centro da cidade da Oxford Road, do Northern Quarter e da Canal Street fica a 15-25 minutos de autocarro. As ruas acalmam por volta das 23h. Algumas ruas em direção à periferia interior podem parecer menos seguras à noite para quem chega de fora, mas as tendências das últimas duas décadas têm sido largamente de melhoria; a atenção urbana básica é suficiente para a maioria dos residentes.

Como nos deslocarmos

Boa conectividade. Moss Side não tem paragem de Metrolink, mas os serviços de autocarro na Princess Road, na Claremont Road e na Wilbraham Road são frequentes (as linhas 41, 84, 142 e 143 circulam de poucos em poucos minutos durante o dia). O Metrolink é acessível em Cornbrook (10 minutos de autocarro) ou na Oxford Road (15 minutos). As universidades e o Manchester Royal Infirmary ficam a 10-15 minutos a pé ou numa curta viagem de autocarro. A infraestrutura para bicicletas na Princess Road melhorou. Conduzir até ao bairro é viável, com estacionamento na via pública.

Alimentação e compras

A oferta gastronómica é orientada para o valor e reflete a diversidade do bairro. Takeaways e restaurantes afro-caribenhos (alguns excelentes - o Caribbean Pepperpot, o Yard & Coop, vários especialistas em frango jerk), cafés e restaurantes somalis e eritreus, churrascarias halal e casas de caril sul-asiáticas, as tradicionais casas de peixe frito com batata frita britânicas e os vários projetos alimentares geridos pela comunidade. Para compras de supermercado, o Tesco Extra na Quinney Crescent, o Asda, o Iceland, o Lidl nas proximidades e, ao longo da Princess Road, uma densa rede de mercearias afro-caribenhas, somalis e sul-asiáticas. Ao sábado de manhã, o Moss Side Market realiza-se no parque de estacionamento do Moss Side Powerhouse.

Quando NÃO escolher

Se dá muito peso à reputação ultrapassada e não está disposto a olhar para além dela. Moss Side foi alvo de décadas de narrativas sobre declínio urbano nos meios de comunicação do Reino Unido, e partes do bairro ainda apresentam sinais visíveis de privação de longo prazo - imóveis tapados com tábuas em algumas ruas e ruas que parecem menos bem cuidadas do que os bairros centrais. O carácter arquitetónico é o de casas geminadas vitorianas e eduardianas, com alguma construção de habitação social dos anos 1970. Algumas das casas geminadas mais antigas têm isolamento deficiente e sistemas de aquecimento desatualizados.

Moss Side funciona particularmente bem para o recém-chegado afro-caribenho, somali, eritreu ou sul-asiático que valoriza uma presença comunitária consolidada; para a família com filhos em idade escolar que procura a autêntica textura residencial de Manchester, com as rendas mais baixas a distância de uma caminhada do centro da cidade; para o jovem profissional afastado de todos os outros bairros centrais pelos preços, mas que não quer sair do interior de Manchester; e para o residente de longa data de Manchester que valoriza a comunidade acima do requinte. Escolha por quarteirão: as ruas à volta do Alexandra Park e da margem de Whalley Range são geralmente mais agradáveis do que as ruas mais próximas da zona industrial da Princess Parkway.