Viver em Imperial, Madrid

Imperial é um bairro do Distrito de Arganzuela, no canto noroeste do distrito. Está limitado pela Puente de Segovia e pela Calle de Segovia a norte, pela Ronda de Segovia e pela Calle de Toledo a leste, e pelo rio Manzanares a oeste e a sul, e ocupa cerca de 0,97 km². Os seus vizinhos são Palacio, em Centro, a norte, Puerta del Ángel e Los Cármenes, do outro lado do rio, a oeste, San Isidro, em Carabanchel, a sul, e Las Acacias a leste.

O que é

Um declive. Esta é a única coisa a perceber antes de arrendar aqui, porque define a forma como o bairro se sente a pé. A metade ocidental é terreno plano junto ao rio; a partir daí o terreno sobe para leste até à Ronda de Segovia, que na sua extremidade norte, na esquina com a Calle de Segovia, fica cerca de vinte metros acima do rio e sobe mais vinte até chegar à Puerta de Toledo. Viver em baixo significa ter o rio à porta e o centro a uma subida; viver em cima significa o contrário. O traçado continua a seguir os passeios arborizados desenhados sob Carlos III pelo engenheiro José Salcedo: o Paseo Imperial, que dá nome ao bairro, o Paseo de los Pontones e o Paseo de los Melancólicos, que corre pelo terreno mais baixo. Os edifícios são uma mistura de habitação antiga modesta e blocos da segunda metade do século XX, sem qualquer da grandiosidade de ensanche dos bairros do norte.

Quem vive aqui

Madrid trabalhadora e de classe média-baixa, de longa data, com uma fatia crescente de arrendatários mais jovens que vieram pelo rio e pelo preço. Os quartos custam claramente menos do que do outro lado da Ronda de Segovia, no Centro, e menos do que na maior parte de Arganzuela, a leste, e o bairro nunca foi uma morada turística, pelo que o mercado de partilha de casa se dirige a quem aqui vive e não a estadias curtas. Há uma população idosa considerável nas ruas mais baixas e uma muito mais jovem nos blocos mais próximos da Puerta de Toledo.

Como é de dia

Tranquilo e um pouco afastado, com o rio a fazer a maior parte do trabalho. O Madrid Río, o parque construído ao longo do Manzanares depois de a M-30 ter sido posta em subterrâneo, percorre toda a borda ocidental e meridional do bairro, o que dá a Imperial mais espaço verde utilizável por habitante do que quase qualquer outro sítio tão perto do centro: caminhos, parques infantis, percursos de corrida e as pontes para Latina e Carabanchel. Para o interior, as ruas são residenciais e modestas, com pequenas lojas em vez de avenidas comerciais. A Puente de Segovia, na esquina norte, construída em 1584 por Juan de Herrera para Filipe II, e a Puente de Toledo, na esquina sul, são as duas travessias históricas, e ambas são agradáveis de percorrer a pé.

Como é à noite

Local e de pouco movimento. Há bares de bairro ao longo do Paseo Imperial, da Ronda de Segovia e em redor da Glorieta de las Pirámides, e a margem do rio enche-se de gente a caminhar e a correr até tarde no verão, mas não há vida noturna aqui em nenhum sentido organizado. A compensação é a localização: La Latina, uma das zonas de restauração e bebidas mais conhecidas de Madrid, fica a dez a quinze minutos a subir da maior parte do bairro, e pode voltar-se a pé de lá.

Como circular

O ponto fraco, e convém dizê-lo claramente: não há nenhuma estação de metro dentro do bairro. A linha 5 passa pelo lado leste, com a Puerta de Toledo na esquina nordeste, sob a praça onde se encontram a Calle de Toledo, a Ronda de Toledo, a Ronda de Segovia e a Gran Vía de San Francisco, e Pirámides logo a seguir à esquina sudeste, onde também faz ligação com a linha C-10 de Cercanías. Do outro lado do rio, Marqués de Vadillo, na linha 5, fica na outra extremidade da Puente de Toledo, e Puerta del Ángel, na linha 6, é uma curta caminhada pelas pontes. Na prática, a maioria das moradas aqui fica a cinco a doze minutos a pé de uma plataforma, e o percurso a partir das ruas baixas é de subida no regresso a casa. Os autocarros ao longo da Ronda de Segovia e do Paseo Imperial preenchem a lacuna. A Plaza Mayor fica a quinze a vinte e cinco minutos a pé, consoante o ponto do bairro de onde se parte.

Comer e comprar

Básico e barato, o que é ou o objetivo ou o problema, dependendo do que se procura. Não há mercado tradicional dentro do bairro; as compras do dia a dia são supermercados e pequenas mercearias ao longo do Paseo Imperial, da Ronda de Segovia e da Calle de Toledo, com mais escolha a poucos minutos a leste, em Acacias, ou a norte, em La Latina, onde fica o Mercado de la Cebada. Os restaurantes são locais de bairro com preços de menu do dia, e ainda alguns terraços virados para o rio. Qualquer coisa mais ambiciosa implica ir até ao Centro.

Quando NÃO escolher

Se não suportar a subida, ou se precisar de uma estação à porta. A encosta entre o rio e a Ronda de Segovia é real e é a realidade diária de viver aqui; o metro fica nas margens; e o próprio bairro é simples, com arquitetura modesta e uma vida comercial fraca. Está também isolado em três lados, pelo rio e pela via de circunvalação, o que o faz parecer mais afastado do que o mapa sugere. É a escolha certa se quer um grande parque à porta, uma caminhada até ao Madrid antigo e rendas abaixo do centro; a errada se quer ruas planas, uma estação em baixo ou uma rua comercial animada. Para esses, deve olhar para leste, para Las Acacias e Palos de Moguer, que são mais planas e mais bem servidas; para norte, atravessando a Ronda de Segovia, para Palacio, se quiser a cidade antiga propriamente dita; ou para o outro lado do rio, para Puerta del Ángel, que é ainda mais barata e tem a linha 6 mesmo no meio.