Leben in Wilhelmsburg, Hamburg

Wilhelmsburg liegt inmitten der Elbe, zwischen Norderelbe und Süderelbe, und gehört zum Bezirk Hamburg-Mitte, nachdem es 2008 aus dem Bezirk Harburg herausgelöst wurde. Mit rund 35 Quadratkilometern ist es der flächenmäßig größte Stadtteil Hamburgs, in dem etwa 54.000 Menschen sehr ungleichmäßig verteilt leben. Hier zu wohnen heißt, auf einer Insel zu wohnen, und das ist keine Redewendung: Alles, was man nördlich des Flusses erledigt, erfordert eine Brücke oder einen Tunnel.

Was es ist

Mehrere Orte, die nie zu einem einzigen zusammenwuchsen. Die Hauptinsel entstand im 18. Jahrhundert durch das Eindeichen kleinerer Inseln, darunter Stillhorn, Georgswerder und Moorwerder, und der Stadtteil hat kein historisches Zentrum. Das Reiherstiegviertel im Nordwesten, ab 1880 als Arbeiter- und Industriequartier am Hafen errichtet, ist dem städtischen Kern am nächsten: dichte Straßen rund um den Vogelhüttendeich, Backsteinmietshäuser und der alte Flakbunker an der Neuhöfer Straße, der zu einem Energiewerk mit Aussichtsplattform umgebaut wurde. Westlich davon sind Neuhof und die Hohe Schaar reines Hafen- und Industriegebiet. Georgswerder im Nordosten, Kirchdorf und Stillhorn im Süden sowie Moorwerder im äußersten Südosten sind noch halb ländlich geprägt, mit Deichen, Kleingärten und kleinen Häusern, unterbrochen von Wohnsiedlungen aus den 1970er-Jahren rund um den S-Bahnhof und am Kirchdorf-Süd. Mitten durch die Insel verlaufen die Bahnlinie und die Wilhelmsburger Reichsstraße, die die Insel jahrzehntelang in zwei Teile schnitt. Die Straße wurde während der Bau- und Gartenschauen 2013 um 400 Meter nach Osten entlang der Bahnlinie verlegt, und das so freigewordene Land wurde zum Wilhelmsburger Inselpark und zu den neuen Quartieren rund um das neue Rathausviertel.

Wer hier lebt

Die gemischteste Bevölkerung Hamburgs. Rund 35 Prozent der Bewohner besitzen einen ausländischen Pass, stadtweit sind es etwa 21 Prozent. Jeder fünfte Einwohner ist unter 18 Jahre alt, die Arbeitslosigkeit liegt anderthalbmal so hoch wie im Stadtdurchschnitt, und der Anteil der Menschen mit Grundsicherung ist nahezu doppelt so hoch. Rund ein Drittel der Wohnungen gehört dem städtischen Wohnungsunternehmen. In der Praxis heißt das: über Jahrzehnte angesiedelte türkische, kurdische, balkanische, afrikanische und osteuropäische Familien, Hafen- und Logistikbeschäftigte, Studierende, die wegen der Mieten kamen, Künstler und Musiker, die den Raum suchten, und ein langsames Rinnsal von Neuankömmlingen, die vom Nordufer verdrängt wurden. Die Insel hat eine außergewöhnlich starke Tradition der Nachbarschaftsorganisation, unter anderem, weil sie seit über hundert Jahren um ihre Anerkennung kämpfen musste.

Wie es tagsüber ist

Das hängt ganz davon ab, wo man steht. Das Reiherstiegviertel wirkt wie ein innerstädtisches Viertel: Läden, Cafés, eine Moschee und eine Kirche in derselben Straße, überall Kinder. Rund um den S-Bahnhof sind es Siedlungen, ein Busbahnhof und die Durchgangsstraßen. Zehn Minuten weiter südlich oder östlich steht man auf einem Deich, mit Feldern auf der einen Seite und einem Containerterminal am Horizont. Der Inselpark ist ein großer, wirklich guter Park mit Sportanlagen; die alte Mülldeponie in Georgswerder wurde abgedeckt und zu einem Hügel mit Rundweg und Blick über den gesamten Hafen umgestaltet. Das einzige Konstante sind die Lkw: Der Hafen umgibt die Insel, und der Schwerlastverkehr gehört zum Grundrauschen.

Wie es abends ist

Ruhig, lokal und stellenweise dunkel. Bars und Restaurants konzentrieren sich im Reiherstiegviertel und rund um den Bahnhof; der Rest der Insel ist nach Feierabend Wohngebiet oder leer. Es gibt eine echte Musik- und Studioszene, und die Veranstaltungsorte im Inselpark bringen Events, aber niemand kommt nach Wilhelmsburg, um auszugehen. Wer spät nach Hause kommt, nimmt die S-Bahn oder einen Nachtbus, und der Weg vom Bahnhof über offenes Gelände ist nicht für jeden allein angenehm.

Fortbewegung

Eine Bahnlinie, und alles andere hängt davon ab. Die S-Bahn Harburg durchquert die Insel mit Haltestellen in Wilhelmsburg und, an der nördlichen Spitze, in Veddel; sie ist der meistgenutzte Ast des Hamburger Netzes, und von Wilhelmsburg sind es vier Stationen nach Norden zum Hauptbahnhof und eine nach Süden nach Harburg. Auf der Insel gibt es keine U-Bahn. Busse verkehren als Zubringer zu den beiden Bahnhöfen, nicht als eigenes Netz, sodass eine Wohnung, die mit dem Bus fünfzehn Minuten von der S-Bahn entfernt liegt, tatsächlich weit weg von der Stadt ist. Mit dem Auto führt die Wilhelmsburger Reichsstraße die Bundesstraße 75 nach Norden über die Elbbrücken und nach Süden nach Harburg, die A1 quert die Ostseite, die Köhlbrandbrücke führt nach Westen zum Hafen und zur A7, und die Kattwykbrücke überquert im Südwesten die Süderelbe. Der alte St.-Pauli-Elbtunnel, der nördlich der Insel in Steinwerder auftaucht, dient inzwischen nur noch Fußgängern und Radfahrern. Radfahren ist flach, und Wilhelmsburg gehört dafür zu den besseren Orten in Hamburg, mit ausgeschilderten Routen nach Harburg und in die Stadt sowie einem Freizeitrundweg namens Loop, der teilweise als Fahrradstraßen angelegt wurde.

Essen und Einkaufen

Günstig, vielfältig und wirklich international. Türkische, kurdische, arabische, afrikanische, portugiesische und balkanische Lebensmittelhändler, Bäckereien und Metzgereien entlang des Vogelhüttendeichs, der Veringstraße und der Georg-Wilhelm-Straße, Supermärkte und Discounter in Bahnhofsnähe, und Gemüsepreise, die zu den niedrigsten der Stadt gehören. Die Restaurants sind eher Familienlokale als Ausflugsziele, dafür bieten sie ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis. Für alles, was die Insel nicht bietet, ist Harburg eine S-Bahn-Station nach Süden entfernt und der Hauptbahnhof vier Stationen nach Norden.

Wann man es besser meiden sollte

Wenn man kurzfristig nördlich der Elbe sein muss oder wenn die angebotene Adresse nicht in der Nähe der S-Bahn liegt. Der Inseleffekt ist real: eine Bahnlinie, eine Handvoll Straßenübergänge, und wenn einer davon blockiert ist, spürt die ganze Insel es. Wilhelmsburg hat die schwächsten sozialen Kennzahlen aller hier behandelten Stadtteile, die Siedlungen um Kirchdorf-Süd haben einen schwierigen Ruf, und Lkw-Verkehr, Hafenlärm und Industrie liegen im Westen nahe an der Wohnbebauung. Die Entfernungen innerhalb des Stadtteils sind groß genug, dass Wilhelmsburg nicht einen, sondern drei oder vier Wohnungsmärkte umfasst. Dafür sind die Mieten die niedrigsten, die man in dieser Nähe zur Innenstadt findet: Man zahlt deutlich weniger als in Altona-Nord oder Barmbek und einen Bruchteil von Eppendorf.

Die richtige Wahl ist es, wenn man Platz und eine niedrige Miete innerhalb von zwanzig Minuten vom Hauptbahnhof möchte, wenn man ein gemischtes, unprätentiöses Viertel schätzt und die Insel so nimmt, wie sie ist. Die falsche Wahl ist es, wenn man einen bequemen Fußweg ins Zentrum, eine feine Adresse oder ein verlässliches Busnetz spätabends braucht. Schauen Sie sich zuerst das Reiherstiegviertel an, dann die Straßen in der Nähe des S-Bahnhofs; wenn Sie dieselben Mieten auf dem Festland suchen, blicken Sie nach Süden auf Harburg und Heimfeld, und wenn Sie das Inselgefühl mit weniger Menschen wollen, blicken Sie nach Norden auf Veddel.