Vivre à Wilhelmsburg, Hambourg

Wilhelmsburg se situe au milieu de l'Elbe, entre la Norderelbe et la Süderelbe, et fait partie du district de Hambourg-Mitte, après avoir été transférée du district de Harburg en 2008. C'est le plus grand Stadtteil de Hambourg par sa superficie, environ 35 kilomètres carrés, avec quelque 54 000 habitants répartis de façon très inégale. Vivre ici, c'est vivre sur une île, et ce n'est pas une façon de parler : tout ce que l'on fait au nord du fleuve passe par un pont ou un tunnel.

Ce que c'est

Plusieurs lieux qui ne se sont jamais réunis en un seul. L'île principale a été formée au XVIIIe siècle par l'endiguement de petites îles, dont Stillhorn, Georgswerder et Moorwerder, et le Stadtteil n'a pas de centre historique. Le Reiherstiegviertel, au nord-ouest, construit à partir de 1880 comme quartier ouvrier et industriel au bord du port, est ce qui se rapproche le plus d'un cœur urbain : rues denses autour de Vogelhüttendeich, immeubles de briques et ancien bunker antiaérien de la Neuhöfer Straße, transformé en centrale énergétique avec une plateforme d'observation. À l'ouest, Neuhof et Hohe Schaar ne sont que port et industrie. Georgswerder au nord-est, Kirchdorf et Stillhorn au sud et Moorwerder à l'extrême sud-est restent à moitié ruraux, avec des digues, des jardins familiaux et de petites maisons, entrecoupés de cités des années 1970 autour de la gare de la S-Bahn et à Kirchdorf-Süd. Au milieu passent la voie ferrée et la Wilhelmsburger Reichsstraße, qui a pendant des décennies coupé l'île en deux ; la route a été décalée de 400 mètres vers l'est, le long de la voie ferrée, lors des expositions de la construction et des jardins de 2013, et le terrain ainsi libéré est devenu le Wilhelmsburger Inselpark ainsi que les nouveaux quartiers autour du nouveau quartier de l'hôtel de ville.

Qui y habite

La population la plus mixte de Hambourg. Environ 35 % des habitants ont un passeport étranger, contre environ 21 % pour l'ensemble de la ville, un habitant sur cinq a moins de 18 ans, le chômage dépasse d'environ moitié le taux de la ville et la part des bénéficiaires de l'aide sociale de base y est presque le double. Environ un tiers des logements appartiennent à la société municipale du logement. Concrètement : des familles turques, kurdes, balkaniques, africaines et d'Europe de l'Est installées depuis des décennies, des ouvriers du port et de la logistique, des étudiants venus pour le loyer, des artistes et musiciens venus pour l'espace, et un lent flux de nouveaux arrivants chassés de la rive nord par les prix. L'île a une tradition exceptionnellement forte d'organisation de quartier, en partie parce qu'elle a dû défendre sa place pendant un siècle.

À quoi ressemble la journée

Tout dépend de l'endroit où l'on se trouve. Le Reiherstiegviertel ressemble à un quartier central : commerces, cafés, une mosquée et une église dans la même rue, des enfants partout. Autour de la gare de la S-Bahn, ce sont des cités, un pôle de bus et les grands axes. À dix minutes plus au sud ou à l'est, on se retrouve sur une digue, avec des champs d'un côté et un terminal à conteneurs à l'horizon. L'Inselpark est un grand parc vraiment agréable, doté d'équipements sportifs ; l'ancienne décharge de Georgswerder a été recouverte et transformée en colline avec un chemin tout autour et une vue sur l'ensemble du port. La seule constante, ce sont les camions : le port entoure l'île et le trafic de marchandises lourdes fait partie de la bande-son.

À quoi ressemble la soirée

Calme, local et sombre par endroits. Bars et restaurants se concentrent dans le Reiherstiegviertel et autour de la gare ; le reste de l'île est résidentiel ou se vide après le travail. Il existe une vraie scène musicale et de studios, et les lieux de l'Inselpark accueillent des événements, mais personne ne vient à Wilhelmsburg pour sortir. Rentrer tard signifie prendre la S-Bahn ou un bus de nuit, et le trajet depuis la gare à travers des terrains ouverts ne plaît pas à tout le monde, surtout seul.

Se déplacer

Une seule ligne de chemin de fer, et tout le reste en dépend. La S-Bahn de Harburg traverse l'île avec des arrêts à Wilhelmsburg et, à la pointe nord, à Veddel ; c'est la branche la plus fréquentée du réseau de Hambourg, et depuis Wilhelmsburg il faut quatre arrêts vers le nord pour atteindre la Hauptbahnhof et un arrêt vers le sud pour Harburg. Il n'y a pas de U-Bahn sur l'île. Les bus servent de correspondances vers les deux gares plutôt que de former un réseau propre, si bien qu'un logement à quinze minutes en bus de la S-Bahn est réellement loin de la ville. En voiture, la Wilhelmsburger Reichsstraße porte la Bundesstraße 75 vers le nord, par les Elbbrücken, et vers le sud jusqu'à Harburg ; l'A1 traverse le côté est, le Köhlbrandbrücke mène à l'ouest vers le port et l'A7, et le Kattwykbrücke franchit la Süderelbe au sud-ouest. L'ancien tunnel de l'Elbe de St. Pauli, qui débouche à Steinwerder au nord de l'île, ne sert plus qu'aux piétons et aux cyclistes. Le vélo est plat et Wilhelmsburg est l'un des meilleurs endroits de Hambourg pour cela, avec des itinéraires balisés vers Harburg et la ville et un circuit de loisirs appelé le Loop, dont certaines parties sont aménagées en rues cyclables.

Manger et faire ses courses

Bon marché, varié et réellement international. Épiceries, boulangeries et boucheries turques, kurdes, arabes, africaines, portugaises et balkaniques le long de Vogelhüttendeich, de la Veringstraße et de la Georg-Wilhelm-Straße, supermarchés et discounters près de la gare, et des prix des légumes parmi les plus bas de la ville. Les restaurants sont des adresses familiales plutôt que des destinations, et d'un meilleur rapport qualité-prix pour cela. Pour tout ce que l'île n'a pas, Harburg est à un arrêt de S-Bahn au sud et la Hauptbahnhof à quatre arrêts au nord.

Quand NE PAS le choisir

Si vous devez être au nord de l'Elbe à brève échéance, ou si l'adresse qui vous est proposée n'est pas près de la S-Bahn. L'effet d'île est bien réel : une seule ligne ferroviaire, quelques passages routiers, et quand l'un d'eux est bloqué, toute l'île le ressent. Wilhelmsburg affiche les statistiques sociales les plus fragiles de tous les Stadtteils présentés ici, les cités autour de Kirchdorf-Süd ont une réputation difficile, et le trafic de camions, le bruit du port et l'industrie sont proches des habitations à l'ouest. Les distances à l'intérieur du Stadtteil sont suffisamment grandes pour que Wilhelmsburg ne constitue pas un seul marché immobilier, mais trois ou quatre. En revanche, les loyers sont les plus bas que l'on puisse trouver aussi près du centre : comptez payer nettement moins qu'à Altona-Nord ou à Barmbek, et une fraction du prix d'Eppendorf.

C'est le bon choix si vous voulez de l'espace et un loyer modéré à vingt minutes de la Hauptbahnhof, si vous aimez un quartier mixte et sans prétention et si vous acceptez l'île telle qu'elle est ; le mauvais si vous voulez une marche facile jusqu'au centre, une adresse chic ou un réseau de bus sur lequel compter tard le soir. Regardez d'abord le Reiherstiegviertel, puis les rues proches de la gare de la S-Bahn ; si vous voulez les mêmes loyers sur le continent, tournez-vous vers Harburg et Heimfeld au sud, et si vous voulez l'ambiance de l'île avec moins de monde, regardez vers Veddel au nord.