Vivir en Salford Quays, Manchester

Salford Quays se encuentra en el extremo occidental de la conurbación de Manchester, en los antiguos Muelles de Manchester, en la cabecera del Canal de Navegación de Manchester. Los muelles cerraron en 1982 tras décadas de declive, dejando un vasto frente marítimo postindustrial que comenzó su regeneración a finales de los años ochenta y se aceleró cuando MediaCityUK abrió en 2011 como nueva sede de la BBC e ITV en el norte. Hoy, los Quays son uno de los proyectos de regeneración más reconocibles internacionalmente del Reino Unido: los estudios de la BBC e ITV, el centro de artes Lowry (con dos teatros y la Colección Lowry de pinturas del Manchester industrial de L. S. Lowry), el Imperial War Museum North (diseñado por Daniel Libeskind a lo largo del frente marítimo) y una comunidad de apartamentos de alta densidad en las torres de obra nueva de los alrededores. Aunque administrativamente pertenecen a la ciudad de Salford y no al centro de Manchester, los Quays forman funcionalmente parte de la misma área metropolitana.

Quién vive aquí

Una comunidad joven de profesionales de los medios. Personal de la BBC e ITV (producción, periodismo, técnica, soporte), profesionales afines a los medios (agencias de publicidad, estudios de postproducción, medios digitales), profesionales tecnológicos de las distintas oficinas de la zona de MediaCity (Booking.com tiene una presencia importante, además de varias empresas de videojuegos y software), parejas jóvenes de entre veinte y treinta y tantos años, trabajadores de hostelería y comercio que dan servicio a la zona, y una importante población de expatriados internacionales (la BBC e ITV atraen talento internacional). La mezcla internacional es alta; la población residente es más joven que la del centro de Manchester.

Cómo es durante el día

Activo y corporativo. Por las mañanas, alrededor de MediaCityUK se produce un flujo constante de personal de la BBC e ITV que llega desde el Metrolink en MediaCity, periodistas que se dirigen a los estudios de noticias, equipos de producción que se mueven entre edificios y los diversos profesionales de las oficinas de la zona. El paseo marítimo se llena de corredores, personas que pasean a sus perros y el ir y venir de la hora de comer. El Lowry acoge durante todo el año producciones teatrales y exposiciones. El Imperial War Museum North atrae visitantes a diario. El Lowry Outlet Mall ofrece comercio y restauración informal. Las vistas del Canal de Navegación de Manchester, el icónico puente rojo Detroit (antiguo puente giratorio de ferrocarril, hoy fijo en su posición) y la pasarela Media City (el puente peatonal giratorio que une MediaCityUK, al otro lado del agua, con el Lowry y el Imperial War Museum North) constituyen la seña visual del lugar.

Cómo es por la noche

Cuidado y de ritmo moderado. Los restaurantes y bares del frente marítimo se llenan a partir de las 18:00 con grupos de la BBC e ITV que salen del trabajo. Wagamama, Cibo, Las Iguanas, varios restaurantes de cadena en el Lowry Outlet, además de los eventos del Teatro Lowry, mantienen un flujo cultural nocturno. El paseo marítimo y los puentes que cruzan los muelles se llenan en cada noche sin lluvia. La vida nocturna es moderada: Salford Quays se vacía antes que el centro de Manchester. La mayoría de los residentes se desplazan a Spinningfields o al Northern Quarter para una vida nocturna más intensa (10-15 minutos en Metrolink).

Cómo desplazarse

Excelente conectividad. El Metrolink da servicio a los Quays con paradas en MediaCityUK, Harbour City y Anchorage en la línea Eccles, con conexión directa al centro de Manchester en unos 25 minutos. La estación ferroviaria nacional de Salford Crescent, con servicios por todo el norte, está a un par de millas en autobús o en un corto trayecto combinando tranvía y paseo. Los autobuses por el Canal de Navegación de Manchester y hacia Salford y Manchester son frecuentes. Se llega al aeropuerto de Manchester en Metrolink con un transbordo, en unos sesenta minutos, o más rápido cambiando a tren en Salford Crescent o en el centro de la ciudad. La infraestructura ciclista a lo largo del frente marítimo es excelente: la ruta ciclable del Canal de Navegación de Manchester llega hasta el Trafford Centre y más allá. Llegar en coche es manejable; el aparcamiento varía según la promoción.

Gastronomía y compras

La oferta gastronómica es moderada, con predominio de cadenas en el Lowry Outlet y más independiente en los distintos locales de obra nueva. Las cafeterías y restaurantes informales del frente marítimo, Cibo, Tampopo (japonés), Las Iguanas y las distintas opciones de cadena. El Lowry Outlet Mall ofrece comercio y una zona de restauración. La escena gastronómica independiente es más modesta que la de Ancoats o el Northern Quarter; para eso, el trayecto de 15 minutos en Metrolink hasta el centro de Manchester es lo habitual. Para la compra de alimentación: el Asda de Salford Quays (un gran supermercado cercano), el Aldi y el Lidl de Salford, el Tesco Extra al otro lado del canal, en Trafford, y el pequeño Co-op Express en la plaza de MediaCityUK.

Cuándo no elegirlo

Si buscas carácter, cercanía a pie del centro de Manchester o una fuerte comunidad vecinal. Salford Quays es claramente de obra nueva y contemporáneo; su carácter arquitectónico es el de un frente marítimo corporativo, más que el de un Manchester histórico. La comunidad residente es itinerante: estancias profesionales en la BBC e ITV, apartamentos alquilados por empresas y jóvenes profesionales que se marchan tras unos años, por lo que el tejido vecinal es escaso. Las cuotas de comunidad en las torres de apartamentos de obra nueva suelen ser elevadas. Los pisos orientados al oeste en el frente marítimo pueden ser fríos con el viento del invierno. La vida nocturna del centro de Manchester requiere un trayecto de 25 minutos en Metrolink.

Salford Quays funciona especialmente bien para el profesional de la BBC, ITV o de los medios con un centro de trabajo en MediaCityUK (la opción natural para ese perfil), para el profesional tecnológico de las distintas oficinas de la zona de los Quays, para el expatriado internacional en una estancia corporativa en Manchester que valora los estándares de los apartamentos de obra nueva, para quien aprecia el acceso al frente marítimo y un espacio público bien diseñado frente al carácter histórico, y para el profesional cultural que tenga el Lowry como lugar de trabajo. Para los residentes de larga duración de Manchester que buscan tejido vecinal, Ancoats y el Northern Quarter, en el centro de la ciudad, ofrecen una centralidad comparable con una comunidad más sólida.