Vivre à Salford Quays, Manchester

Salford Quays se trouve à la limite ouest de l'agglomération de Manchester, sur les anciens docks de Manchester, à la tête du canal de navigation de Manchester. Les docks ont fermé en 1982, après des décennies de déclin, laissant un vaste front de mer post-industriel. La régénération a commencé à la fin des années 1980 et s'est accélérée à l'ouverture de MediaCityUK en 2011, qui est devenu le nouveau siège du nord de la BBC et d'ITV. Aujourd'hui, les quais sont l'un des projets de régénération les plus reconnus au Royaume-Uni : les studios de la BBC et d'ITV, le centre artistique The Lowry (avec deux théâtres et la collection Lowry, consacrée aux peintures de L.S. Lowry sur le Manchester industriel), l'Imperial War Museum North (conçu par Daniel Libeskind le long du front de mer), et une communauté d'appartements à forte densité dans les tours neuves des environs. Bien que administrativement rattaché à la ville de Salford plutôt qu'au centre de Manchester, Salford Quays fait fonctionnellement partie de la même aire métropolitaine.

Qui y vit

Une communauté jeune, issue des médias et des milieux professionnels. Le personnel de la BBC et d'ITV (production, journalisme, technique, soutien), des professionnels des médias (agences de publicité, sociétés de post-production, médias numériques), des professionnels de la tech travaillant dans les différents bureaux de la zone MediaCity (Booking.com y est fortement présent, ainsi que plusieurs entreprises de jeux vidéo et de logiciels), des couples jeunes âgés de vingt à trente-neuf ans, des employés de l'hôtellerie et du commerce qui desservent le quartier, et une importante population d'expatriés internationaux (la BBC et ITV attirent des talents venus de l'étranger). La mixité internationale est élevée ; la population résidente est plus jeune que celle du centre de Manchester.

Ambiance en journée

Dynamique et professionnelle. Le matin autour de MediaCityUK, le personnel de la BBC et d'ITV arrive depuis le Metrolink, les journalistes se dirigent vers les studios d'information, les équipes de production circulent entre les bâtiments, et les différents professionnels des bureaux environnants s'affairent. La promenade du front de mer se remplit de joggeurs, de promeneurs de chiens et de l'affluence des pauses déjeuner. Le Lowry accueille toute l'année des pièces de théâtre et des expositions. L'Imperial War Museum North attire chaque jour des visiteurs. Le Lowry Outlet Mall propose commerces et restauration décontractée. Les vues sur le canal de navigation de Manchester, le célèbre pont Detroit rouge (ancien pont-tournant ferroviaire, aujourd'hui fixe) et la passerelle Media City (passerelle pivotante reliant MediaCityUK, de l'autre côté de l'eau, au Lowry et à l'Imperial War Museum North) constituent la signature visuelle du quartier.

Ambiance en soirée

Soignée et d'un rythme modéré. Les restaurants et bars du front de mer se remplissent à partir de 18 heures, avec les équipes de la BBC et d'ITV sortant du travail. Wagamama, Cibo, Las Iguanas, plusieurs chaînes de restaurants du Lowry Outlet, ainsi que les événements du théâtre Lowry, animent la soirée culturelle. La promenade du front de mer et les ponts qui traversent les docks se remplissent chaque soir sans pluie. La vie nocturne est modérée : Salford Quays se vide plus tôt que le centre-ville de Manchester. La plupart des résidents se rendent à Spinningfields ou dans le Northern Quarter pour une vie nocturne plus intense (10 à 15 minutes en Metrolink).

Se déplacer

Excellente desserte. Le Metrolink dessert les quais avec des arrêts à MediaCityUK, Harbour City et Anchorage, sur la ligne Eccles, avec un service direct vers le centre de Manchester en environ 25 minutes. La gare ferroviaire nationale de Salford Crescent, desservant tout le nord du pays, se trouve à quelques kilomètres en bus ou à une courte correspondance tram et marche. Les bus le long du canal de navigation de Manchester et vers Salford et Manchester sont fréquents. L'aéroport de Manchester est accessible en Metrolink avec une correspondance, en environ une heure, ou plus rapidement en prenant un train à Salford Crescent ou au centre-ville. Les infrastructures cyclables le long du front de mer sont excellentes : la piste cyclable du canal de navigation de Manchester va jusqu'au Trafford Centre et au-delà. Se rendre en voiture dans le quartier est aisé ; le stationnement varie selon les projets.

Restauration et commerces

La scène culinaire est modérée, plutôt orientée vers les chaînes au Lowry Outlet et plus indépendante dans les différents établissements des constructions neuves. Les cafés et restaurants décontractés du front de mer, Cibo, Tampopo (japonais), Las Iguanas, et les diverses enseignes de chaînes. Le Lowry Outlet Mall propose commerces et food court. La scène indépendante de restauration et de boissons est moins développée qu'à Ancoats ou dans le Northern Quarter ; pour cela, il faut compter le trajet standard de 15 minutes en Metrolink jusqu'au centre-ville de Manchester. Pour les courses, on trouve le grand supermarché Asda Salford Quays à proximité, les Aldi et Lidl de Salford voisine, le Tesco Extra de l'autre côté du canal à Trafford, et le petit Co-op Express sur la place de MediaCityUK.

Quand ne pas le choisir

Si vous recherchez du caractère, la proximité à pied du centre-ville de Manchester ou une forte vie de quartier. Salford Quays est résolument neuf, contemporain, et son architecture relève du front de mer d'entreprise plutôt que du Manchester historique. La communauté résidente est mouvante : séjours professionnels à la BBC et ITV, appartements loués par des entreprises, jeunes actifs qui déménagent après quelques années ; la texture communautaire du quartier reste donc limitée. Les charges de copropriété des tours d'appartements neufs sont souvent élevées. Les appartements exposés à l'ouest sur le front de mer peuvent être froids en hiver, avec le vent. La vie nocturne du centre-ville de Manchester nécessite un trajet de 25 minutes en Metrolink.

Salford Quays convient particulièrement bien au professionnel de la BBC, d'ITV ou des médias qui travaille à MediaCityUK (le choix naturel pour ce poste), au professionnel de la tech travaillant dans les différents bureaux des quais, à l'expatrié international en mission professionnelle à Manchester qui apprécie les standards des appartements neufs, au résident qui préfère l'accès au front de mer et un espace public bien conçu à un caractère historique, et au professionnel de la culture pour qui le Lowry est le lieu de travail. Pour les Mancuniens de longue date qui recherchent une texture de quartier, Ancoats et le Northern Quarter offrent une centralité comparable, avec une communauté plus forte.