Viața în Salford Quays, Manchester

Salford Quays se află la marginea de vest a aglomerării urbane Manchester, pe fostele Docuri Manchester, la capătul Canalului Navigabil Manchester. Docurile au fost închise în 1982, după decenii de declin, lăsând în urmă un vast front de apă post-industrial, a cărui regenerare a început la sfârșitul anilor 1980 și a prins viteză când MediaCityUK a fost inaugurat în 2011, ca nou sediu al BBC și ITV din nord. Astăzi, Quays sunt unul dintre cele mai cunoscute la nivel internațional proiecte de regenerare din Marea Britanie: studiourile BBC și ITV, centrul de arte Lowry (cu două teatre și Colecția Lowry, cu picturile industriale ale lui L.S. Lowry despre Manchesterul industrial), Muzeul Războiului Imperial din nordul Angliei (proiectat de Daniel Libeskind de-a lungul frontului de apă) și o comunitate de apartamente cu densitate mare, în turnurile noi din jur. Deși administrativ aparține de Orașul Salford, nu de Manchesterul propriu-zis, Quays fac parte din punct de vedere funcțional din aceeași zonă metropolitană.

Cine locuiește aici

O comunitate tânără, din domeniul media și al profesiilor liberale. Angajați ai BBC și ITV (producție, jurnalism, tehnic, suport), profesioniști din domenii conexe media (agenții de publicitate, case de post-producție, media digitală), profesioniști IT din diversele birouri din zona MediaCity (Booking.com are o prezență importantă, mai multe companii de jocuri și software), cupluri tinere în jur de douăzeci și treizeci de ani, angajați din ospitalitate și retail care deservesc zona și un strat important de expați internaționali (BBC și ITV atrag talente internaționale). Mixul internațional este ridicat; populația rezidentă este mai tânără decât în centrul Manchesterului.

Cum este ziua

Activă și corporatistă. Dimineața, în jurul MediaCityUK, un flux de angajați BBC și ITV sosesc cu Metrolink-ul de la stația MediaCity, jurnaliști se îndreaptă spre studiourile de știri, echipe de producție se deplasează între clădiri, iar diverși profesioniști corporatiști din birourile din jur își încep ziua. Aleea de pe malul apei se umple de alergători, plimbători de câini și de pauza de prânz. Centrul Lowry găzduiește spectacole de teatru și expoziții tot anul. Muzeul Războiului Imperial din nordul Angliei atrage vizitatori zilnic. Lowry Outlet Mall oferă retail și mâncare la pachet sau în restaurante casual. Priveliștile asupra Canalului Navigabil Manchester, celebrul Pod Detroit, roșu (un fost pod feroviar rotativ, acum fix) și Podul Pietonal Media City (podul pietonal rotativ care leagă MediaCityUK, peste apă, de centrul Lowry și de Muzeul Războiului Imperial din nordul Angliei) constituie semnătura vizuală a zonei.

Cum este seara

Elegantă, dar cu ritm moderat. Restaurantele și barurile de-a lungul frontului de apă se umplu începând cu ora 18:00 cu lume de la BBC și ITV, venită după program. Wagamama, Cibo, Las Iguanas, mai multe restaurante din lanț de la Lowry Outlet, plus evenimentele de la Teatrul Lowry aduc o circulație culturală serală. Aleea de pe malul apei și podurile peste docuri se umplu în fiecare seară fără ploaie. Viața de noapte târzie este moderată - Salford Quays se golește mai devreme decât centrul orașului Manchester. Majoritatea rezidenților merg în Spinningfields sau în Northern Quarter pentru viața de noapte mai intensă (10-15 minute cu Metrolink).

Cum te deplasezi

Conectivitate excelentă. Metrolink-ul deservește Quays cu stațiile MediaCityUK, Harbour City și Anchorage, pe linia Eccles - legătură directă spre centrul orașului Manchester în circa 25 de minute. Gara națională Salford Crescent, cu servicii în tot nordul Angliei, se află la câteva mile, cu autobuzul sau cu un scurt drum combinat cu tramvaiul și mersul pe jos. Serviciile de autobuz de-a lungul Canalului Navigabil Manchester și spre Salford și Manchester sunt frecvente. Aeroportul Manchester poate fi atins cu Metrolink-ul, cu o schimbare, într-un timp de circa o oră, sau mai rapid, schimbând pe tren la Salford Crescent sau în centrul orașului. Infrastructura pentru biciclete de-a lungul frontului de apă este excelentă - traseul pentru biciclete de pe Canalul Navigabil Manchester ajunge până la Trafford Centre și mai departe. Conducerea până aici este ușoară; parcarea variază în funcție de dezvoltare.

Mâncare și cumpărături

Scena culinară este moderată, cu accent pe lanțuri la Lowry Outlet și mai independentă în diversele locații noi. Cafenele și restaurante casual de pe malul apei, Cibo, Tampopo (japonez), Las Iguanas, diverse opțiuni de lanț. Lowry Outlet Mall oferă retail și o zonă de fast-food. Scena independentă de mâncare și băuturi este mai slabă decât în Ancoats sau Northern Quarter - pentru asta, un traseu de 15 minute cu Metrolink până în centrul Manchesterului este varianta obișnuită. Pentru cumpărături alimentare: Asda Salford Quays (un supermarket mare, în apropiere), Aldi și Lidl în Salford, alăturat, Tesco Extra peste canal, în Trafford, și micul Co-op Express de pe piațeta MediaCityUK.

Când să NU o alegi

Dacă vrei caracter, distanță de mers pe jos până în centrul Manchesterului sau o comunitate de cartier puternică. Salford Quays este clar nou-construit, contemporan, iar caracterul arhitectural este cel al unui front de apă corporatist, nu cel istoric al Manchesterului. Comunitatea rezidentă este tranzitorie - perioade de carieră la BBC și ITV, apartamente închiriate de companii, tineri profesioniști care pleacă după câțiva ani - iar textura comunitară a cartierului este slabă. Taxele de serviciu pentru turnurile noi de apartamente sunt adesea ridicate. Apartamentele cu fața spre vest, de pe malul apei, pot fi reci iarna, când bate vântul. Viața de noapte din centrul Manchesterului necesită 25 de minute cu Metrolink-ul.

Salford Quays funcționează deosebit de bine pentru profesioniștii de la BBC, ITV sau din media, cu loc de muncă la MediaCityUK (alegerea firească pentru acest rol), pentru profesioniștii IT din diversele birouri din zona Quays, pentru expații internaționali aflați într-o misiune corporatistă la Manchester, care apreciază standardele apartamentelor noi, pentru rezidenții care prețuiesc accesul la malul apei și spațiul public bine proiectat în locul caracterului istoric, și pentru profesioniștii din cultură care au centrul Lowry drept loc de muncă. Pentru rezidenții de lungă durată din Manchester, care caută textura cartierului, Ancoats și Northern Quarter, din centrul orașului, oferă o centralitate comparabilă, cu o comunitate mai puternică.