Vivre à Levent, Istanbul

Levent est un quartier de la municipalité de Beşiktaş, sur le côté européen d'Istanbul, au nord de la Corne d'Or, et c'est le quartier financier phare de la ville. Avec les quartiers voisins de Maslak et de Şişli, il forme l'un des grands ensembles de skyline d'Istanbul - une succession serrée de tours de bureaux de verre, de sièges de banques et de gratte-ciels mixtes le long de l'avenue Büyükdere. Ce n'est pas un quartier ancien et habité comme une grande partie de la ville : la population résidente permanente est réduite, et la zone se définit par ses tours, ses centres commerciaux et le trafic professionnel qui la traverse en semaine. Pour ceux qui y vivent, Levent est l'adresse de prestige du côté européen - centrale, soignée, exceptionnellement bien desservie, et tarifée en conséquence.

Qui y vit

Une population restreinte, aisée et tournée vers les affaires. Les effectifs de résidents recensés à Levent sont modestes - quelques milliers seulement - car une grande partie du secteur est consacrée aux bureaux et aux tours commerciales plutôt qu'au logement. Ceux qui louent ici des chambres et des appartements sont généralement des cadres supérieurs, des dirigeants, des chefs d'entreprise et des expatriés en mutation, attirés par le prestige de l'adresse et le trajet court vers les bureaux environnants. Le quartier voisin d'Etiler, également dans l'arrondissement de Beşiktaş, est l'un des secteurs préférés de l'élite stambouliote, et tout le couloir Levent-Etiler-Maslak donne une impression haut de gamme et corporate plutôt que bohème. La demande autour de la zone financière Levent-Gayrettepe est parmi les plus fortes de la ville, et les chambres y sont rares et partent vite.

À quoi ressemble la journée

C'est un quartier financier en activité, et cela se voit. Le jour, Levent bourdonne de monde d'entreprise : la zone est ancrée par certaines des tours les plus connues de Turquie - les tours İş Bankası, le siège de Yapı Kredi, le Sabancı Center, les Metrocity Towers et l'İstanbul Sapphire, avec ses 54 étages, longtemps parmi les plus hauts bâtiments du pays - et les rues entre elles se remplissent d'employés de bureau, de taxis et de navettes. Le shopping occupe une place importante dans la vie de la journée : Kanyon, centre commercial à ciel ouvert primé, construit en forme de canyon incurvé, se trouve directement au-dessus de la station de métro Levent, tandis que le centre commercial Metrocity se raccorde lui aussi directement au métro. C'est un lieu fonctionnel et très bâti plutôt que pittoresque, mais tout ce dont un quartier de bureaux a besoin - banques, cafés, restaurants de midi, salles de sport, services - se trouve à portée de main.

À quoi ressemble la soirée

Plus calme qu'on ne le penserait au vu de l'animation diurne. Levent est avant tout un quartier de travail et de commerce, si bien qu'une fois les bureaux vidés, il n'a pas l'effervescence des rues de bars de Beyoğlu ou de Kadıköy. En revanche, il dispose des centres commerciaux - Kanyon et Metrocity font fonctionner restaurants, cafés et cinémas jusqu'en soirée - et d'un accès facile aux scènes plus animées des environs. Le voisin Etiler est depuis longtemps réputé pour ses restaurants haut de gamme, ses cafés et sa vie nocturne, et les bars et restaurants de Beşiktaş, Nişantaşı et Bomonti ne sont qu'à une courte distance de métro par la M2. Beaucoup d'habitants considèrent Levent comme une base confortable et bien située, et prennent une ou deux stations pour sortir le soir.

Se déplacer

Excellent, et la raison principale de vivre ici. Levent est desservi par le métro M2 - la principale ligne du côté européen, qui relie Yenikapı au sud à Hacıosman au nord - à deux stations : Levent et 4.Levent. La M2 relie directement le quartier à Şişli, Taksim, Şişhane et à la rive opposée de la Corne d'Or, et vers le nord jusqu'aux tours d'affaires de Maslak, Kanyon et Metrocity étant intégrés aux halls des stations. La ligne se connecte aussi au réseau élargi : la branche M6 passe à proximité en direction de l'université Boğaziçi, et à Şişli-Mecidiyeköy, la M2 croise la ligne de bus à haut niveau de service metrobüs et la M7. L'İETT exploite un grand pôle de bus à côté de 4.Levent, et l'İstanbulkart permet de tout utiliser avec des correspondances à tarif réduit. Le revers de la médaille, ce sont les embouteillages de surface : l'avenue Büyükdere et les routes environnantes figurent parmi les plus encombrées de la ville, si bien que le souterrain est presque toujours le moyen le plus rapide de se déplacer.

Manger et faire ses courses

Complet, et plutôt haut de gamme. Les centres commerciaux font une grande partie du travail : Kanyon et Metrocity accueillent les boutiques de marques, les supermarchés, les food courts, les restaurants et les cinémas, et Akmerkez - un grand centre commercial établi de longue date dans le quartier voisin d'Etiler - offre une autre offre commerciale complète, à courte distance à pied ou en bus. Autour des tours, on trouve des cafés, des boulangeries et des comptoirs de déjeuner destinés aux employés de bureau, tandis qu'Etiler apporte les restaurants les plus raffinés, et que le complexe Zorlu Center, à Zincirlikuyu tout proche, ajoute des commerces de luxe, de la restauration et une salle de spectacles. Pour les courses courantes, il existe des supermarchés et des petites épiceries de quartier, même si Levent penche davantage vers le commerce de centre commercial soigné que vers l'ambiance des marchés de rue des quartiers anciens d'Istanbul.

Quand NE PAS le choisir

Si vous recherchez du charme, l'atmosphère de l'ancien Istanbul ou une bonne affaire. Levent est un quartier financier de part en part - tours de verre, trafic professionnel et centres commerciaux - avec peu des rues historiques, de la texture maritime ou du sentiment communautaire qui attirent les gens vers des endroits comme Kadıköy, Cihangir ou le cœur de Beşiktaş. C'est aussi l'une des adresses les plus chères du côté européen : le couloir Levent-Etiler-Maslak impose une forte prime, les chambres sont rares, et le prestige de l'emplacement est intégré au prix. Les rues peuvent paraître calmes et sévèrement professionnelles le soir, et les avenues alentour sont fortement encombrées par la circulation automobile. Si votre priorité est l'ambiance, l'accessibilité financière ou la vie au bord de l'eau, mieux vaut regarder ailleurs.

Levent convient particulièrement aux cadres, aux professions libérales et aux expatriés qui souhaitent une base européenne prestigieuse, centrale et ultra-connectée, avec bureaux, centres commerciaux et métro M2 à portée de main - et qui acceptent que ce raffinement et cette commodité aillent de pair avec des loyers élevés, une atmosphère très corporate et l'absence de charme de l'ancien Istanbul, qui sont le prix à payer pour le quartier d'affaires phare de la ville.