Viver em Levent, Istambul

Levent é um bairro do município de Beşiktaş, no lado europeu de Istambul, a norte do Corno de Ouro, e é o principal distrito financeiro da cidade. Juntamente com Maslak e Şişli, mais próximos, forma um dos grandes conjuntos de skyline de Istambul - uma sucessão compacta de torres de escritórios de vidro, sedes bancárias e arranha-céus de uso misto ao longo da Avenida Büyükdere. Não é um bairro antigo e habitado como grande parte da cidade: a população residente permanente é reduzida, e a zona define-se pelas suas torres, os seus centros comerciais e o trânsito empresarial que a atravessa durante os dias úteis. Para quem aqui vive, Levent é a morada de prestígio do lado europeu - central, requintada, excecionalmente bem servida de transportes e com preços à altura.

Quem vive aqui

Uma população reduzida, abastada e orientada para os negócios. O número de residentes registados em Levent é modesto - apenas alguns milhares - porque grande parte da zona está destinada a escritórios e torres comerciais e não à habitação. As pessoas que aqui arrendam quartos e apartamentos tendem a ser quadros superiores, executivos, empresários e expatriados em mobilidade profissional, atraídos pelo prestígio da morada e pelo curto trajeto até aos escritórios da vizinhança. O vizinho bairro de Etiler, também em Beşiktaş, é uma das zonas preferidas da elite de Istambul, e todo o corredor Levent-Etiler-Maslak tem um perfil sofisticado e empresarial, e não boémio. A procura em torno do eixo financeiro Levent-Gayrettepe está entre as mais fortes da cidade, e os quartos aqui são escassos e arrendam-se depressa.

Como é durante o dia

É um distrito financeiro em plena atividade, e nota-se. De dia, Levent fervilha com o público empresarial: a zona é marcada por algumas das torres mais conhecidas da Turquia - as Torres İş Bankası, a sede do Yapı Kredi, o Sabancı Center, as Metrocity Towers e o İstanbul Sapphire, com 54 andares, durante muito tempo entre os edifícios mais altos do país - e as ruas entre elas enchem-se de trabalhadores de escritório, táxis e autocarros de transporte. As compras são uma parte importante da vida diurna: o Kanyon, um centro comercial ao ar livre premiado, construído numa forma curva semelhante a um desfiladeiro, fica mesmo por cima da estação de metro de Levent, enquanto o centro comercial Metrocity se liga diretamente ao metro. É um ambiente funcional e muito construído, mais do que pitoresco, mas tudo o que um distrito de escritórios necessita - bancos, cafés, espaços para almoço, ginásios, serviços - está à porta.

Como é ao fim do dia

Mais tranquilo do que a energia diurna sugere. Levent é, antes de mais, um distrito de trabalho e de compras, por isso, quando os escritórios esvaziam, não tem a animação de rua de bares de Beyoğlu ou Kadıköy. O que tem são os centros comerciais - o Kanyon e o Metrocity mantêm os restaurantes, cafés e cinemas abertos até ao início da noite - e um acesso fácil a ambientes mais animados nas proximidades. O vizinho Etiler é há muito conhecido pelos seus restaurantes e cafés de gama alta e pela sua vida noturna, e os bares e restaurantes de Beşiktaş, Nişantaşı e Bomonti ficam a uma curta viagem de metro na linha M2. Muitos residentes encaram Levent como uma base confortável e bem situada e apanham o metro uma ou duas estações para sair à noite.

Como circular

Excelente, e a principal razão para viver aqui. Levent é servida pelo metro M2 - a principal linha do lado europeu, que vai de Yenikapı, a sul, até Hacıosman, a norte - em duas estações: Levent e 4.Levent. A M2 liga diretamente o distrito a Şişli, Taksim, Şişhane e, do outro lado do Corno de Ouro, e para norte até às torres empresariais de Maslak, com o Kanyon e o Metrocity integrados nos átrios das estações. A linha liga-se também à rede mais alargada - o ramal M6 passa nas proximidades em direção à Universidade Boğaziçi e, em Şişli-Mecidiyeköy, a M2 encontra a linha de autocarros rápidos metrobüs e a M7. A İETT opera um grande terminal de autocarros junto à 4.Levent, e o İstanbulkart permite utilizar tudo com transbordos a preço reduzido. O reverso da medalha é o trânsito à superfície: a Avenida Büyükdere e as vias circundantes estão entre as mais congestionadas da cidade, por isso o subterrâneo é quase sempre a forma mais rápida de se deslocar.

Alimentação e compras

Completas e viradas para o segmento de gama alta. Os centros comerciais fazem grande parte do trabalho: o Kanyon e o Metrocity reúnem lojas de marcas, supermercados, zonas de restauração, restaurantes e cinemas, e o Akmerkez - um grande centro comercial bem estabelecido no vizinho Etiler - acrescenta mais uma oferta comercial completa a uma curta caminhada ou viagem de autocarro. Em redor das torres encontram-se cafés, padarias e balcões de almoço para o público de escritório, enquanto Etiler oferece os restaurantes de topo, e o complexo Zorlu Center, em Zincirlikuyu, ali perto, acrescenta compras de luxo, restauração e um espaço de artes performativas. Para as compras do dia a dia há supermercados e pequenas mercearias de bairro, embora Levent se incline mais para o comércio polido dos centros comerciais do que para a textura de mercados de rua das zonas mais antigas de Istambul.

Quando NÃO a escolher

Se procura charme, atmosfera do velho Istambul ou um bom preço. Levent é um distrito financeiro de ponta a ponta - torres de vidro, trânsito empresarial e centros comerciais, com pouco da história das ruas antigas, da textura à beira-mar ou do sentido de comunidade de bairro que atraem as pessoas a sítios como Kadıköy, Cihangir ou o próprio Beşiktaş. É também um dos endereços mais caros do lado europeu: o corredor Levent-Etiler-Maslak tem um prémio elevado, os quartos são escassos e o prestígio da localização está refletido no preço. As ruas podem parecer silenciosas e empresariais ao fim do dia, e as avenidas circundantes estão muito congestionadas de carros. Se a sua prioridade for a atmosfera, o preço acessível ou a vida junto à água, deve procurar noutro lado.

Levent é ideal para executivos, profissionais e expatriados que querem uma base europeia de prestígio, central e ultraconectada, com escritórios, centros comerciais e o metro M2 à porta - e que valorizem essa sofisticação e conveniência o suficiente para aceitar as rendas elevadas, o ambiente empresarial e a falta de charme do velho Istambul que acompanham o principal distrito de negócios da cidade.