Vivir en Île de Nantes, Nantes

La Île de Nantes es, en los últimos veinte años, el proyecto urbanístico más comentado del oeste de Francia. La isla, de cinco kilómetros de longitud y situada entre dos brazos del Loira al sur del centro histórico, fue la principal zona de construcción naval de la ciudad desde el siglo XIX hasta el cierre de los astilleros Chantiers Dubigeon en 1987. Lo que vino después ha sido uno de los mayores programas de renovación urbana de Francia: la agencia pública Île de Nantes Aménagement ha reurbanizado la mitad occidental (el Quartier de la Création) con las Machines de l'Île, la Escuela Nacional Superior de Arquitectura, el Palacio de Justicia y decenas de nuevos bloques residenciales y de oficinas. La mitad oriental sigue siendo una zona residencial de clase trabajadora, y la parte central es la reconversión activa del antiguo recinto de construcción naval.

Historia e identidad

Hasta 1860 no existía una única Île de Nantes, sino varias islas más pequeñas entre los brazos del Loira, cada una con su propio carácter. Se unieron y remodelaron durante el siglo XIX para dar cabida a la construcción naval industrial. A principios del siglo XX, los Chantiers Dubigeon, una empresa naval nantesa fundada en 1760, se extendieron por la Prairie-au-Duc de la isla y construyeron de todo, desde vapores hasta buques militares. Los astilleros cerraron en 1987 y la isla permaneció en gran medida abandonada durante quince años. El plan de renovación, diseñado por los arquitectos Alexandre Chemetoff y, después, Marcel Smets, conserva un patrimonio industrial significativo: las antiguas Halles Alstom acogen hoy la École des Beaux-Arts y un polo digital y creativo, las Nefs Dubigeon albergan el Carrousel des Mondes Marins de las Machines de l'Île, y dos enormes grúas de astillero (la Grue Titan jaune y la Grue Titan grise) siguen en pie como esculturas monumentales.

Qué esperar

Un ambiente mixto y en constante cambio. El Quartier de la Création, en el oeste, es la cara pública del barrio: las Machines de l'Île (el Gran Elefante mecánico, el Carrousel des Mondes Marins, la Galerie des Machines), el Hangar à Bananes con sus bares y restaurantes, el eje del tranvía de la Île de Nantes y los nuevos bloques residenciales con fachadas arquitectónicamente audaces. El barrio oriental (Beaulieu) es más residencial y modesto, con bloques de vivienda social de los años setenta mezclados con construcciones nuevas. La zona central es una larga obra que aún tardará una década en terminarse. Los vecinos son una mezcla de familias obreras de larga residencia en los bloques antiguos de Beaulieu, profesionales de las industrias creativas y de la tecnología en los nuevos desarrollos del oeste, estudiantes de la École d'architecture y de Audencia, y jóvenes que comparten piso atraídos por edificios relativamente recientes.

Transporte

Bueno y en mejora. Las líneas de tranvía T2 y T3 atraviesan la isla de norte a sur por el boulevard des Martyrs-Nantais-de-la-Résistance, con paradas en Vincent Gâche, Wattignies, Mangin y Pirmil. La línea 5 de Busway recorre la isla de este a oeste, entre la estación SNCF Sud y el Hangar à Bananes. Desde Vincent Gâche se llega en pocos minutos a Commerce y en unos diez a la estación SNCF. Caminar o ir en bicicleta por los quais es agradable: la orilla del río se ha rediseñado con amplios paseos y carriles bici protegidos. El Pont Anne-de-Bretagne y el Pont Victor-Schoelcher conectan con el centro histórico, en la orilla norte, en cinco minutos a pie. Conducir es sencillo, con calles anchas y aparcamiento disponible en los nuevos desarrollos, aunque el extremo occidental se congestiona los fines de semana por la afluencia de visitantes de las Machines.

Qué hacer

Las Machines de l'Île son el gran atractivo: los recorridos del Gran Elefante, el Carrousel des Mondes Marins y los talleres de la Galerie des Machines. La zona de ocio nocturno del Hangar à Bananes, en el muelle occidental, cuenta con clubes, bares y restaurantes con terrazas sobre el Loira. El Mémorial de l'abolition de l'esclavage se encuentra en la orilla norte, a corta distancia a pie cruzando el Pont Anne-de-Bretagne. El Jardin extraordinaire, un exuberante jardín dispuesto en la antigua cantera de Miséry, se sitúa al otro lado del río, al oeste. En la propia Île de Nantes están el Parc des Chantiers, a lo largo de las antiguas gradas de los astilleros, la École d'architecture con eventos públicos periódicos, la escuela de artes y medios Mediacampus, y una creciente constelación de cafés y pequeños restaurantes en los nuevos desarrollos.

Ideal para

Profesionales de las industrias creativas, la tecnología y la arquitectura que trabajan en el Quartier de la Création, estudiantes de Audencia, Centrale o la École d'architecture, y recién llegados que buscan apartamentos modernos, con buena luz y servicios, a distancia de paseo del centro. La Île tiene la arquitectura nueva más coherente de la ciudad y la mayor concentración de centros culturales fuera del casco histórico. Menos adecuada para quienes buscan el ambiente de un barrio asentado y consolidado: la mitad occidental es de obra nueva y planificada, más que acumulada por capas, o para quienes quieren el carácter medieval del Bouffay.