Vivir en Palermo, Italia

Palermo no pretende ser fácil. Para quienes se mudan aquí de verdad, es una ciudad donde la burocracia italiana sigue su propio ritmo siciliano, donde alquilar es más informal que en el norte de Italia y donde el quartiere que elijas para vivir cambia por completo tu experiencia. Esta guía reúne lo que te interesa saber antes de firmar un contratto di locazione, desde el codice fiscale hasta el transporte público, pasando por el carácter de cada distrito.

La ciudad en pocas frases

Palermo es la capital de Sicilia, con unos 630.000 habitantes en el municipio y el quinto puesto entre las ciudades más pobladas de Italia, y unos 1,2 millones en la ciudad metropolitana. La ciudad se extiende en un vasto anfiteatro natural, la Conca d'Oro, rodeado por las montañas de Palermo: el monte Pellegrino, al borde del mar hacia el norte, y el monte Grifone, hacia el interior, al sur. El mar Tirreno se abre al norte. Fundada por los fenicios hacia el 734 a. C. con el nombre de Ziz, Palermo fue romana, bizantina, árabe (831-1072, cuando la ciudad se llamaba Balarm, raíz de "Palermo", y fue una de las ciudades más ricas del Mediterráneo, dejando una huella imborrable en su identidad), normanda (patrimonio árabe-normando protegido por la UNESCO), hohenstaufen, angevina, aragonesa, española, borbónica y, por último, italiana. Cada capa se aprecia en sus calles, palacios y comida.

El clima es mediterráneo: veranos calurosos y secos (30-33° en julio y agosto, cuando el siroco empuja el calor desde África), inviernos suaves (10-13° en enero, con heladas muy raras) y mucha luz durante casi todo el año. La primavera y el otoño son ideales.

El idioma: italiano + palermitano, con un inglés cada vez más presente

El italiano es el idioma oficial. El siciliano (sicilianu) es una lengua regional reconocida, con gramática propia y una tradición literaria de mil años; la variedad de Palermo (palermitano) es la forma urbana más hablada. La mayoría de los palermitanos nativos lo usan a diario con la familia y en los mercados, junto con el italiano. Los trabajadores de las zonas turísticas y los estudiantes universitarios hablan un buen inglés; fuera de esas zonas, el dominio varía. La Università degli Studi di Palermo (fundada en 1806) acoge a una gran población de estudiantes internacionales, lo que ha aumentado un poco la presencia del inglés en el centro.

Alquilar una habitación: cómo funciona

El mercado de alquiler de Palermo es bastante más barato que el de las ciudades del norte de Italia y mucho más informal. El efectivo, los contactos personales y el boca a boca suelen pesar más que los papeles. Muchos arrendadores siguen prefiriendo acuerdos informales: insiste en un contrato registrado para tu propia protección. Los grupos de Facebook, los tablones de anuncios de la universidad y los amigos locales suelen ser las pistas más efectivas.

Contratos de alquiler habituales: 4+4 (cuatro años renovables), 3+2 transitorio (menos de 18 meses) y contratto per studenti (de 6 a 36 meses, con ventajas fiscales). El registro en la Agenzia delle Entrate es obligatorio.

La caparra (fianza) suele ser de 1 a 2 meses en Palermo (menos que en las ciudades del norte). El primer mes se paga por adelantado. A veces se pide una fideiussione (aval de un familiar), aunque no siempre. Existen agencias inmobiliarias para los pisos de gama alta; las habitaciones y los pisos compartidos se gestionan en gran medida entre particulares.

El codice fiscale: el primer documento

El codice fiscale es el número de identificación fiscal de Italia. Lo necesitas para todo: firmar un contrato, abrir una cuenta bancaria, obtener una tarjeta SIM o registrarte con un médico. Se solicita en cualquier oficina de la Agenzia delle Entrate con tu pasaporte. Es gratuito para los ciudadanos de la UE.

Después del codice fiscale, te interesará la residenza: la residencia oficial en tu dirección de Palermo, registrada en el Comune di Palermo (oficina de Anagrafe en el Palazzo Comitini, en Tribunali, o en las oficinas de la circoscrizione). Esto te da acceso al médico de cabecera (medico di base), a la carta d'identità elettronica y a diversos descuentos para residentes.

Italia: qué cambia si eres de la UE o no

Pasaporte de la UE: no se requiere nada más para vivir en Italia que la iscrizione anagrafica (inscripción de residencia) pasados 90 días. Necesitarás una prueba de ingresos, un seguro médico (o la EHIC) y una dirección fija.

No comunitarios: necesitarás un permesso di soggiorno, que se solicita en la Questura di Palermo en un plazo de 8 días laborables desde la llegada. Tipos habituales: studio, lavoro subordinato, lavoro autonomo, ricerca, familiare. La tramitación tarda meses. La oficina internacional de la Università degli Studi di Palermo (UniPa) ayuda con los trámites a los estudiantes matriculados.

Sanidad: el SSN

El SSN (Servizio Sanitario Nazionale) de Italia es universal y se gestiona por regiones. En Sicilia lo dirige la ASP Palermo (Azienda Sanitaria Provinciale). Una vez que tienes el codice fiscale y la residenza, te registras en la oficina de distrito de la ASP de tu zona y eliges un medico di base. Las visitas y la mayoría de las pruebas son gratuitas o de bajo coste (unos pocos euros de ticket para los especialistas). Los principales hospitales públicos son el Policlinico Paolo Giaccone (hospital universitario) y el Ospedale Civico, ambos en zonas céntricas.

Los ciudadanos de la UE con Erasmus pueden usar la EHIC para la atención de urgencia. Los estudiantes no comunitarios suelen pagar una cuota anual al SSN. La medicina privada es muy utilizada para evitar las largas listas de espera públicas.

Transporte: autobuses AMAT + tranvía + ferrocarril ligero

El transporte público de Palermo lo gestiona AMAT (Azienda Municipalizzata Auto Trasporti): unas 90 líneas urbanas de autobús y una red de tranvía de cuatro líneas: Línea 1 (Roccella ↔ Stazione Centrale), Línea 2 (Borgo Nuovo ↔ Stazione Notarbartolo), Línea 3 (CEP ↔ Stazione Notarbartolo) y Línea 4 (Calatafimi ↔ Stazione Notarbartolo). Junto a ellos, el servizio ferroviario metropolitano (ferrocarril de cercanías gestionado por Trenitalia sobre la infraestructura de RFI) conecta Palermo Centrale con el aeropuerto y con un corto ramal circular hacia Notarbartolo y Giachery. Ten en cuenta que Palermo no tiene metro subterráneo: el llamado "metro" es este ferrocarril de cercanías de superficie. El tranvía se inauguró en 2015 y es la forma más eficaz de cruzar entre el centro y los barrios periféricos del sur.

Billetes: sencillo de 1,40 € (90 minutos), bono de 10 viajes de 11 €, abono mensual de 25 € (con descuento para estudiantes). Los billetes de AMAT sirven para autobús y tranvía; el servizio ferroviario metropolitano usa tarifas separadas de Trenitalia, aunque existen billetes integrados diarios y semanales.

Palermo Centrale es el principal nudo ferroviario: trenes Frecciabianca y Intercity de alta velocidad a Mesina (3 h) y Roma (de 10 a 12 h, en trenes nocturnos). El aeropuerto de Palermo-Falcone Borsellino (Punta Raisi) está conectado por el tren Trinacria Express (unos 45-55 minutos, 5,90 €) y por el autobús lanzadera de Prestia e Comandè.

Se puede ir en bicicleta por la franja costera, llana, y hay un carril bici limitado en Foro Italico / Lungomare, pero el tráfico de coches y motos es intenso. En el centro histórico domina el peatón.

Trabajar y estudiar

La Università degli Studi di Palermo (UniPa, unos 40.000 estudiantes) es la presencia educativa dominante: facultades históricas repartidas por el centro (Tribunali, Albergheria, La Loggia, Politeama) y un campus más moderno en la Cittadella Universitaria, en el borde sur. La Accademia di Belle Arti y el Conservatorio Vincenzo Bellini completan el sistema académico formal, junto con varios institutos de investigación (incluidas sedes del CNR).

Más allá de la educación, la economía de Palermo se sostiene en el puerto (comercio mediterráneo, cruceros, ferris a Nápoles, Génova, Cagliari y Túnez), la administración pública (capital de la región), el turismo (en rápido crecimiento desde la década de 2010), la agroalimentación (cítricos, vino, aceite de oliva) y una economía informal considerable. Los Cantieri Navali, el astillero, son uno de los anclajes industriales históricos. El sector tecnológico y financiero es más pequeño que en Milán o Roma.

La vida diaria: horarios y ritmos

Los palermitanos almuerzan hacia la 1-2 de la tarde y cenan entre las 20:30 y las 22:00, más tarde que en el norte. Supermercados Coop, Conad, Decò, Lidl, Sigma, además de alimentari y fruttivendoli tradicionales por todas partes. Los mercados callejeros tradicionales (Vucciria, Ballarò en Albergheria, Capo, Borgo Vecchio) siguen muy vivos: pescado, productos frescos, frittola (bocadillo de asaduras), panelle (buñuelos de garbanzo), arancine. La comida callejera es emblemática: arancina (en Palermo y en el oeste de Sicilia es femenino, arancina/arancine, a diferencia del masculino arancino de Catania), panelle, crocchè, pane con la milza (bocadillo de bazo, un clásico palermitano en la Antica Focacceria San Francesco), sfincione.

El domingo es para la comida familiar (larga), el passeggiata por Via Libertà o por Mondello en verano, y la misa para los creyentes. Los viernes y sábados por la noche, la Vucciria y el Ballarò se llenan de gente. La Festino di Santa Rosalia (la patrona de la ciudad, con la famosa procesión de carros la noche del 14 de julio y su fiesta el 15) y la Settimana Santa (Semana Santa) marcan el calendario. El fútbol se sigue, pero con menos fervor religioso que en Nápoles.

Una nota sobre seguridad y reputación: Palermo arrastra desde hace tiempo el peso de su fama de mafia (Cosa Nostra), sobre todo tras los atentados de 1992 en Capaci y en Via D'Amelio, que mataron a los jueces Falcone y Borsellino. La realidad es que el casco histórico se ha transformado desde los años noventa en una de las ciudades turísticas y culturales más activas de Italia; la presencia mafiosa persiste en algunos barrios periféricos, pero no afecta a la vida diaria en los distritos céntricos. Existe la pequeña delincuencia, sobre todo alrededor de la estación y de los mercados más concurridos, pero vivir en el centro es seguro a la mayoría de las horas. Algunos barrios periféricos (ZEN, Borgo Nuovo, partes de Brancaccio) siguen siendo realmente complicados.

Los barrios

Administrativamente, Palermo se divide en ocho circoscrizioni, pero se vive como decenas de rioni distintos con identidades muy marcadas. Está el núcleo medieval árabe-normando, dividido en Tribunali, Kalsa, Il Capo, Albergheria y La Loggia (los cuatro Mandamenti definidos por el cruce de los Quattro Canti); la burguesa Politeama del siglo XIX; los famosos mercados de Vucciria y Borgo Vecchio; la Zisa, renovada por un ambiente bohemio; los barrios obreros de Borgo Vecchio y Capo; los periféricos Brancaccio, Roccella, Settecannoli y Villagrazia; los barrios de colina Olivuzza y Uditore; y los costeros Arenella y Mondello.

Las guías de barrio que aparecen a continuación explican quién vive dónde, cómo son las noches y qué queda a poca distancia a pie.