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Vivre à Isola, Milano
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Le quartier qui a changé plus vite que tout autre à Milano. Historiquement ouvrier et isolé par les voies ferrées, il se serre désormais contre la skyline de Porta Nuova. Le chouchou des jeunes Milanais, avec toutes les frictions d'une gentrification éclair.
Isola (« île » en italien) tient son nom de la façon dont le quartier était historiquement coupé du reste de Milano : par les voies ferrées de la gare de triage de Garibaldi d'un côté, et par le Cavalcavia Bussa de l'autre - une véritable île, accessible seulement par une poignée de ponts. Pendant la majeure partie du vingtième siècle, ce fut un quartiere d'ouvriers et de cheminots, avec une forte tradition de gauche et partisane (la Casa della Memoria s'y trouve). La transformation des terrains ferroviaires en quartier d'affaires de Porta Nuova, à partir de 2007, a placé Isola sous les projecteurs ; les prix ont à peu près triplé en quinze ans et la gentrification est devenue le thème dominant.
Qui vit ici
Un quartier mixte en pleine mutation démographique. Les habitants historiques - familles milanaises de longue date, ouvriers retraités - restent bien présents dans les immeubles anciens de Via Borsieri, Via Confalonieri et Via Sebenico. Ils partagent les rues avec une nouvelle vague plus jeune : professionnels du design et de l'architecture, gens de la mode et des médias, salariés de la tech venus des bureaux de Porta Nuova, chercheurs universitaires de la Bicocca toute proche, et une part internationale notable (résidents allemands, français et espagnols y sont courants). Le bâti va de la casa di ringhiera du dix-neuvième siècle, avec sa cour et ses coursives extérieures partagées, aux constructions neuves en verre et acier le long de la frange sud.
L'ambiance en journée
Vivante, attentive au design, animée. Via Borsieri en est la colonne vertébrale - boutiques indépendantes, studios de design, la librairie communautaire du MUDEC, fripes vintage, disquaires de vinyles, boutiques de plantes, cafés indé. Le Mercato di Isola, sur Piazza Minniti, se tient chaque mardi et samedi matin et reste une institution milanaise pour les produits frais. Les touristes sont rares. Les salariés du Bosco Verticale et de l'Unicredit Tower y passent à l'heure du déjeuner. La Casa della Memoria, la Casa Cova et les divers espaces de fondations donnent à Isola une densité culturelle discrète qui manque au quartier d'affaires alentour.
L'ambiance en soirée
L'un des meilleurs quartiers à apéritif de Milano. Via Borsieri, Via Confalonieri, Via Pastrengo et Via Sebenico regorgent de bars à cocktails (Frida, les adresses sœurs du Camparino in Galleria), d'enoteche, de trattorie, de restaurants végans et de cuisine italienne moderne, avec çà et là un speakeasy. Moins porté sur la fête que Corso Como (le quartier voisin au sud), plus détendu, avec un noyau de résidents plus marqué. Les terrasses estivales de Piazza Minniti et le long des rues se remplissent dès 19 h. La vie nocturne reste modérée - les restaurants ferment vers minuit, les bars vers 2 h.
Se déplacer
Isola est bien desservie. La ligne de métro M5 lilas s'arrête à Isola ; le croisement des lignes M2 verte et M5 lilas à Garibaldi FS est à cinq minutes à pied. Le Passante Ferroviario, à Garibaldi, met l'aéroport de Malpensa à 50 minutes. La ligne de tram 33 et le bus 70 couvrent le reste. Rejoindre à pied la skyline de Porta Nuova, Centrale ou Sarpi prend dix à quinze minutes. La trame des rues est dense et propice à la marche. Venir en voiture est contraint par la redevance Area C et le manque de stationnement - le vélo est l'alternative concrète, avec la station BikeMi d'Isola FS et de bonnes pistes cyclables le long de Via Confalonieri.
Où manger et faire ses courses
La scène gastronomique est l'un des plus grands atouts d'Isola. Frida pour les cocktails et le brunch, Ratanà (un de ses chefs a une étoile Michelin) dans le parc du Bosco Verticale, Rita & Cocoa pour la pâtisserie, Trattoria della Trebbia et Macelleria Sirtori pour l'Italie à l'ancienne, sans oublier l'éventail habituel : sushi, végan, levantin et italien moderne. Le marché du mardi et du samedi sur Piazza Minniti est l'arrêt produits frais du quotidien. Pour les courses, Esselunga sur Via Pasubio, Carrefour Express sur Via Borsieri et Conad sur Via Confalonieri couvrent l'essentiel.
Quand NE PAS le choisir
Si vous cherchez le calme ou des loyers abordables. Isola n'est plus bon marché - les loyers frôlent désormais ceux de Brera, surtout dans les tours neuves de la frange sud et sur le très prisé tronçon de Via Borsieri. La tension liée à la gentrification est réelle et visible : les habitants historiques évoquent ouvertement le risque d'être chassés par les prix, certaines boutiques de longue date ont fermé ces dernières années, et l'équilibre démographique bouge chaque année. Le bruit des chantiers des projets neufs alentour a été périodique. Si vous voulez un Milano plus posé et moins en transition, Porta Venezia ou Sant'Ambrogio sont plus tranquilles.
Isola convient au professionnel jeune ou en milieu de carrière qui apprécie de rejoindre à pied un bureau de Porta Nuova tout en gardant la texture d'un vrai quartier, à la personne du design ou des médias en quête d'un quartiere à l'âme créative, et au nouveau venu international qui veut un Milano-Milano plutôt qu'un Milano-luxe. Les familles s'y plaisent aussi : les écoles sont bonnes, les rues se parcourent à pied, et le parc du Bosco Verticale offre un espace vert à cinq minutes.